一九四九年，國軍撤退台灣，陸軍訓練司令孫立人將軍視察部隊時，發現部隊收容不少與親人離散的逃難幼童，孫立人擔心這些孩童得不到照顧和正常的教育而耽誤一生，因此將十五歲以下的幼童集中在鳳山灣子頭，成立幼年兵連，其後，因人數增加，擴充為幼年兵營。

一九五○年，幼年兵人數增加到一千三百多人，孫立人將軍在台南三分子營區成立「幼年兵教導總隊」，讓這一群因戰亂與家庭散失的孤兒，有比較安定的環境。

除了基本的軍事與體能訓練之外，這些幼年娃娃兵也分級、分班地接受一般中、小學校的教育，日子雖然很克難，生活、學習卻得到較妥善的照顧。