「吉祥物」一詞，源於法國普羅旺斯語Mascotto，直到十九世紀末才被正式以Mascotte的拼寫收入法文詞典，英文Mascot由此衍變而來，意為能帶來吉祥、好運的人、動物或東西。

實際上，吉祥物古已有之。細究起來，吉祥物是人類原始文化的產物，在與大自然的鬥爭中，人類首先以生存需要為中心，而在發展過程中自然就形成趨吉避邪的本能，觀念。

中國古代文化有許多吉禽瑞獸，就屬於此範疇。像著名的龍、鳳、麟、龜四靈，就是我國古代非常著名的四種吉祥物。

四靈之典故出自《禮記‧禮運》：「麟鳳龜龍，謂之四靈。」古人以麒麟為百獸之長、以鳳凰為百禽之長、以龜為百介之長、以龍為百鱗之長，把這四種動物視為吉祥四靈。

中國古代的吉祥物很多，大致可分為以下幾種情形：一是屬性延長，即把事物的外形、特性或實用價值等屬性，予以放大或延長，使之具祥瑞的涵義。如：

古時習以「竹報」喻為家書，因而有「竹報平安」之說。因此，在信箋上常印有竹枝或竹葉，以代語「平安」。

二是諧音取意，這是中國文化的一大特點。像「蝙蝠」代表「福」、「喜鵲」象徵「喜」、「百合」喻意「百年好合」等。

三是傳說附會。傳說孫臏給母親祝壽，獻上一顆桃子，母親吃後返老還童，從此桃就與壽結緣。

四是藝術加工，如畫上四季花卉梅、蘭、桂花安插於花瓶，喻意「四季平安」。

近代以來，吉祥物成為廣告設計中常被安插的角色，意思就是指用一個象徵性的標誌，來幫忙促銷，也有人稱之為「卡通代言人」。最著名的吉祥物當屬米老鼠，它做為迪士尼公司的吉祥物已經有六十年之久。

吉祥物跟體育界特別有緣。現在大大小小的運動會都有其代表的吉祥物，就連那些世界各國的俱樂部足球隊、籃球隊，也大多有了自己的吉祥物。

一九六八年法國格勒諾布爾的第十屆冬奧會，首先出現了奧運會吉祥物這個概念，此吉祥物是一只身披法國國旗三色服的溜冰熊。

而今年剛閉幕的倫敦奧運會吉祥物名叫文洛克（Wenlock），此名大有來歷。一八五○年英國舉行了文洛克奧林匹克運動會，奧運之父顧拜旦（ Baron Pierre de Coubertin）因受邀參觀大受啟發，進而創立了現代奧運會。

文洛克是以富有激情的薩羅普羊為原型的，這種羊生活在施羅普希爾村（Shropshire）的中心小鎮馬齊文洛克（Much Wenlock）。此村正是文洛克奧運會的舉行地。

看來，驕傲的英國人是在提醒世界，奧運會是世界的，也是俺們英國的。呵呵。