【本報綜合報導】美國史丹福大學醫學院教授懷爾與麻州大學醫學院教授梅洛，因為發現核醣核酸干擾（RNA interfer-ence）現象，共同獲得今年諾貝爾生理學暨醫學獎，得獎理由是「發現控制細胞內遺傳資訊流動的方法，貢獻卓著」。

評審單位斯德哥爾摩卡洛林斯卡學院表示，四十七歲的懷爾和四十六歲的梅洛發現為基因科技的應用揭開了「令人興奮的無限可能」。兩人共同利用線蟲進行實驗發現一種機制，稱之為「核醣核酸干擾」（RNAi）這種機制可以讓基因「默化」，進而有效予以關閉。並說，核醣核酸干擾對規範基因的表現而言十分重要，並參與病毒感染的防禦，控制「跳躍基因」（或稱移動遺傳因子）。

許多疾病是因基因不能妥當發揮功能而產生，RNAi是一種抑制細胞內特定基因的技術，利用把人工合成、特殊設計的短鏈RNA送入人體，開始讓特定的基因無法生成蛋白質，等於切斷或關掉基因的功能，達到抑制、干擾特定基因表現的目的。若遭鎖定的是病毒、細菌或癌症細胞，就能發揮醫療用途，在不影響其他正常細胞功能下，達到治療疾病的目的。

學界莫不肯定他們為基因治療開啟一道方便之門，使得原本需要花費兩年才可以剔除一個基因的動作，現在只要兩周就能合成一小段的siRNA，送入體內就能使得特定序列的基因無法作用產生蛋白質，達到抑制病毒、控制壞基因的目的。

然而，運用RNAi在醫療用途上，還有一段長遠的路，因為所有基因療法皆帶有未知的風險，RNA分子目前仍很難放置在安全並有效的藥物中，可能因為其大範圍的化學成分，而造成有毒物質。

懷爾認為，有關RNA技術用於有關基因研究以及愛滋、流行病毒和癌症方面等病理與藥物開發，尋找如何關閉功能失常基因方法等仍須持續進行。

台大醫學院臨床醫學研究所所長陳培哲表示，合成的siRNA必須穿透細胞膜，動物實驗中為了達到目的，可以使用破壞性較強的方式，然而同樣方法是否能比照在人體發揮作用，不無疑問，過程看似簡單、有效，但仍有許多有待克服之處，即使實驗室中可預見抗病毒的效果，但還無法立即應用成治療藥物。

成功大學醫學院生化所副教授張文粲則說，目前國內外都積極利用此一技術研發阿茲海默症的治療方法，以及如何抑制肝炎、愛滋病和←疹、小兒麻痺、新型流感等病毒，或是遺傳性高血脂症、糖尿病，甚至基因變異所造成的癌症，未來都可望藉此找到解藥。
 
張文粲表示，RNAi技術發展得非常快速，預計最快五年內，會有人體疾病治療方面的實際運用。