日前中國大陸江蘇啟東市十萬人包圍市政府，抗議腐敗官僚、造紙廠將每天排出十五萬噸汙水到漁港，威脅漁業和健康。啟東市長一度被民眾扣留，市委書記更被剝光衣服。眾怒難犯，當局宣布永久取消排汙工程。

美國史丹佛大學教授賴瑞戴蒙認為，民主失敗最嚴重的原因是法治被弱化；若貪腐嚴重，社會治安、暴力和犯罪就會增多，政府統治失效，人民就會反彈；經濟表現欠佳也可能造成民主崩解。

德國著名社會學學者貝克認為，深信市場會自我調節，信奉自由主義的學者其實是「民主文盲」。他說，人只有在擁有房子、穩定工作、物質與前途之後，才會成為享受民主的公民，沒有這些，就沒有所謂的政治自由。

近年西方式民主在非洲、拉美、中東急劇衰落，因為它未能促進經濟繁榮，也沒給民眾帶來福祉。許多推翻獨裁者的中產階級，感到建立民主困難，並且嚮往獨裁時期。大陸快速興建高速公路、高鐵，北京、上海地鐵網密布全市，被認為是極權政治效率的表現，也因此帶動經濟繁榮。

但啟東的例子使「民主文盲」、「法治被民主弱化」變得更值深思。有效率的法治若奠基於對民權的侵犯，對環保生活的剝奪，才是「民主文盲」。啟東是大陸走向民主的踏腳石，會更加速大陸的民主化。

美國是民主大國，但民調顯示，這次大選充斥負面廣告，對歐巴馬和羅姆尼都會帶來反效果。法國大選期間，美國媒體報導，若要諷刺美國選舉且要找例子來證明美國的愚蠢，法國是最好的對照：「美國常見的人身攻擊、汙蔑對手，在法國是違法的。」

但法國選民說：「沒見過這麼多罵來罵去、對人缺乏尊重、讓選民這麼迷惘的大選。」經濟低迷，許多法國人擔心國家亂成一團，淪為第二個希臘。「候選人好像孩子在那裡爭來吵去，只有說辭，沒有政策。」

選舉吵來吵去，在台灣司空見慣；但在自詡民主先進的美國、法國，選民似乎還不太習慣。而發展中國家可能要問，到哪裡去找「民主模範」？如「阿拉伯之春」後的埃及、突尼斯、利比亞。

有些政治學者認為，理論上，民主對治理是好的，但在某些國家，民主反而影響官僚體系的品質。美國和西歐因過度制衡，常無法順利做出重要決策。日前立法院臨時會通過美牛案和證所稅案，此兩案即因政黨高度牽制，拖延甚久，決策速度緩慢。但是否如學者所言：「還是能做出最好決定」？卻不一定。

全球經濟危機，人們收入減少，被認為一定程度上是民主造成的。多明尼加前總統費南德茲即說：「人們對民主的期待幻滅，因為它未能促進經濟繁榮。」許多學者聲稱，世界正處於「民主衰退」中。

歐洲國家相繼面臨債務危機，問題在政府的無能，經濟政策失靈。民主治理的價值與理念並沒有錯。台灣曾被評選為「擁有最惡劣國會」的國家，的確，藍綠政黨對峙，國會經常空轉，議事效率低落。

民主弱化，我們應該要強化它，而不是拋棄它；政治人物打口水戰，選民要唾棄他。即使美國不再是「民主典範」，我們仍堅持要台灣成為大陸的「民主典範」，兩岸才能繼續求同存異。