授，與也；記，記別。善與惡皆可授記，如將成為阿羅漢或將墮地獄之類。又，或為眾所知識之人，或為甚深微妙之義及或有廣大殊勝之因果，均應授記。佛法的授記思想，在於證明人人都能成佛，不論何人，如能修行佛道，便可依據各人的根性和修行的法門及勤惰態度而判定成佛的早晚。

中根的四大聲聞，在〈譬喻品〉和〈信解品〉的二品中，領悟三乘方便、一乘真實的佛意，如來又在〈藥草喻品〉中，殷勤地以三草二木的譬喻，闡明佛法的一相一味，說明如來說法沒有差別，任何眾生都同樣可獲得利益的緣由。

在此四大聲聞對佛意愈發理解，如來以佛眼觀察四大聲聞的心，因此終於到〈授記品〉應生起的階段。摩訶迦葉等四人，以有修行正因與果德，各各廣大殊勝，當為授記。

此品來意，乃四大弟子領悟平等一味之旨；已了解本無聲聞、緣覺、佛乘之三乘之實，本自具有佛之知見既已解開，則成佛真因已具足，佛乃為四人授記，故有此品。

為何稱為「授記品」呢？題名「授記」是從能化的方面說的；若從所化的方面，則為「受記」。授記指授予記別，係如來授予成佛的證明。此品，佛陀為迦葉、須菩提、迦旃延、目連等四大聲聞授記，因此稱〈授記品〉。

若以《法華經》的教義來說，有三種記別：

(一)正因之記：指人人皆具有佛性。〈常不輕菩薩品〉經文中所說的二十四個字：「我深敬汝等，不敢輕慢，所以者何？汝等皆行菩薩道，當得作佛。」

(二)緣因之記：透過種種對法的供養功德，也能成就佛道。如〈法師功德品〉的十種供養：華、香、瓔珞、抹香、塗香、燒香、繒蓋、幢幡、衣服、伎樂等。

(三)了因之記：給予聲聞人之記別。即《法華經》三周說法中的「譬喻周」，於〈譬喻品〉中，正說佛度眾生的慈悲善巧，皆為眾生能成就佛道；〈信解品〉中，聲聞人領悟所說的一佛乘的旨意；〈藥草喻品〉說明佛以一音演說法，眾生隨類各得解的情況；〈授記品〉中佛為四大聲聞授記將來作佛之國土、劫名、壽量等事。（待續）