忙於造船工程的父親直到傑克進入海軍學院前一晚，才知道兒子曾經申請，他愕然的問到：「你就有資格進工會了，難道要放棄？你真的確定要進軍校接受訓練？那麼苦的日子你遲早都會跑回來的。」疏離的父子關係，陽剛的場景為影片拉開了序幕。

在造船廠工作的傑克，從小就有一個夢想，那就是成為海軍的一員；只是他從不曾想過實現夢想的代價如此苦不堪言；不近人情的教學方式只是常態，軍校以嚴格的體能訓練逼退學員挑選精英；以刻意的不合理挫折來改變年輕孩子心性；這座從小就讓傑克魂牽夢縈的海軍殿堂，挑戰他本就平凡的學業成績，學長輕蔑目光所帶來的壓力超過了他的想像；而原本讓他引以自豪的體能，在軍校生中也不過爾爾；過去自由無拘束的生活，與嚴肅紀律的日子不斷的在他腦海比較，耶誕假期，傑克認真考慮著是不是要成為假期後不再歸營的學生。

在另一頭，他工作的夥伴也在進行另一個賭盤，他們賭「傑克幾時會離開軍校」；因此當傑克問起造船工作還需要人手嗎？父親二話不說的就著手安排。但是傑克的父親顯然疏忽了要從兒子的觀點來看事情。

男孩子的任務是成長與茁壯，他需要認為自己是一個能幹的男性，尤其希望比自己的父親更好，這是一種認同，也是某一程度的競爭。因此，憤怒的傑克會洶湧怨懟的問出：「什麼樣的父親會希望自己的兒子沒出息？你明知我希望進軍校，卻不阻止我回來工作？如果媽媽還在，我一定熬得過去」。

母親有無可比擬的心靈力量，一個男人與母親在情感上的連繫，可能是他生命中最深沉的關係，對許多男孩來說，母親可能是他唯一能信賴的人。傑克的房間放著一張小時候穿著海軍服與母親開心的合照，這是他和母親之間重要的一個連結。當初力薦他進學院的少校和欣賞他的少尉軍官此時適時的出現，在某一程度正替代了傑克心中的父親與母親的角色，當然同儕的力量也不容忽視。  

影片中的「軍旅拳賽」是他與父親重要的無聲對話，父親透過犧牲工程進度觀賞拳賽來告訴傑克：「我重視你」；傑克透過拳賽過程告訴父親：「我永不放棄」。