忙於造船工程的父親直到傑克進入海軍學院前一晚,才知道兒子曾經申請,他愕然的問到:「你就有資格進工會了,難道要放棄?你真的確定要進軍校接受訓練?那麼苦的日子你遲早都會跑回來的。」疏離的父子關係,陽剛的場景為影片拉開了序幕。
在造船廠工作的傑克,從小就有一個夢想,那就是成為海軍的一員;只是他從不曾想過實現夢想的代價如此苦不堪言;不近人情的教學方式只是常態,軍校以嚴格的體能訓練逼退學員挑選精英;以刻意的不合理挫折來改變年輕孩子心性;這座從小就讓傑克魂牽夢縈的海軍殿堂,挑戰他本就平凡的學業成績,學長輕蔑目光所帶來的壓力超過了他的想像;而原本讓他引以自豪的體能,在軍校生中也不過爾爾;過去自由無拘束的生活,與嚴肅紀律的日子不斷的在他腦海比較,耶誕假期,傑克認真考慮著是不是要成為假期後不再歸營的學生。
在另一頭,他工作的夥伴也在進行另一個賭盤,他們賭「傑克幾時會離開軍校」;因此當傑克問起造船工作還需要人手嗎?父親二話不說的就著手安排。但是傑克的父親顯然疏忽了要從兒子的觀點來看事情。
男孩子的任務是成長與茁壯,他需要認為自己是一個能幹的男性,尤其希望比自己的父親更好,這是一種認同,也是某一程度的競爭。因此,憤怒的傑克會洶湧怨懟的問出:「什麼樣的父親會希望自己的兒子沒出息?你明知我希望進軍校,卻不阻止我回來工作?如果媽媽還在,我一定熬得過去」。
母親有無可比擬的心靈力量,一個男人與母親在情感上的連繫,可能是他生命中最深沉的關係,對許多男孩來說,母親可能是他唯一能信賴的人。傑克的房間放著一張小時候穿著海軍服與母親開心的合照,這是他和母親之間重要的一個連結。當初力薦他進學院的少校和欣賞他的少尉軍官此時適時的出現,在某一程度正替代了傑克心中的父親與母親的角色,當然同儕的力量也不容忽視。
影片中的「軍旅拳賽」是他與父親重要的無聲對話,父親透過犧牲工程進度觀賞拳賽來告訴傑克:「我重視你」;傑克透過拳賽過程告訴父親:「我永不放棄」。