【人間社記者心律首爾報導】為慶賀釋迦牟尼佛聖誕（農曆四月八日），南韓佛教界每年會在佛誕節前舉辦「燃燈會」系列活動，其中參與人潮最多的是以首爾曹溪寺為中心的「提燈遊行」。目前，南韓政府計畫向聯合國提出申請，將「燃燈會」活動申請為世界文化遺產。

雖然「燃燈會」提燈遊行活動始於一九五五年，不過最初起源可追溯到西元六世紀，新羅第二十四代王真興王（西元五四○至五七六年執政）時期，曾親自在寺廟主持燃燈儀式。

到了高麗王朝，不但奉佛教為國教，並設置專門負責燃燈活動的機構—燃燈都監，每年舉行燃燈會，祈願豐年。一九七五年，南韓政府將佛誕節定為公眾假期，使得燃燈會更加蓬勃發展。

如今燃燈會已成為南韓最大的傳統文化慶典之一，佛誕節前一個月，各大寺院與主要街道兩旁，都會掛上五彩燈籠，信眾們將寫著祝福和祈願的紙條掛在燈籠上，期待願望能成真。

「燃燈會」主要是在首爾曹溪寺、鐘路前街、仁寺洞和三成洞區域的佛寺舉行，會有為期一周的大型傳統燈展、民俗表演和傳統遊戲、佛教文化交流、佛誕節法會等豐富多彩的活動。

「萬人提燈遊行」是燃燈會活動的高潮，數萬名身著傳統韓服的各寺院信眾，在東國大學體育館舉辦燃燈會開幕式，接著從東大門出發，大家提著蓮花燈、寶塔燈、大象燈、龍燈、鯉魚燈等各式各樣的花燈，走過已成為一片燈海的鐘路大街，一路走到曹溪寺，此時也會有十多萬名來自海內外的遊客、信眾參觀，可說是跨越宗教、種族藩籬的界限的慶典活動。