隋僧海順（五八九~六一八），幼年喪父，與母相依為命，到了志學之年仍苦於無法求學，便辭親出家，依山西仁壽寺道遜為師，開始晝夜不歇，誦讀眾經。

為了明瞭甚深法義，海順不辭道途艱難，又到栖巖寺跟隨神素學習，神素專精《成實論》與《毘曇論》，徒眾很多，無法滿足海順的求知若渴，海順委婉的對神素說：「當年陳亢問孔鯉在父親那裡有沒有得到特別的教誨？孔鯉說他在庭院見到父親，總是疾走而過，父親兩度喚住他，問學《詩》了嗎？學《禮》了嗎？孔鯉回答沒有，孔子就告訴他：『不學《詩》無以言』、『不學《禮》無以立』。陳亢很開心地道：『問一得三：聞《詩》、聞《禮》，又聞君子之遠其子。』現在我則是請一蒙二。」

神素請他再說清楚，海順說：「一是蒙受冒犯您的風險；一是聽聞了法義。」神素知道他真心向學，便毫不保留傾囊相授。

神素年少時，與好友道傑情同莫逆，後來一起出家，皆成為著名的學者，道傑要言不繁，神素廣陳同異，各有千秋，不分軒輊。海順從學於神素，又欣慕道傑法筵，便寫信探詢道傑是否同意他聽講，道傑雖然答應，但精進向學的海順，卻因病而作罷。

海順由於生活刻苦，導致影響健康，只活了三十歲；而一再被孔子稱許為好學的顏回，簞食瓢飲，居陋巷，人不堪其憂，回不改其樂，同樣也早夭！不同的是海順還留下〈三不為篇〉供後人追悼他貞直的風操：

我欲偃文修武，身死名存。斫石通道，祈井流泉。君肝在內，我身處邊。荊軻拔劍，毛遂捧盤。不為則已，為則不然。將恐兩虎共鬥，勢不俱全。永○今好，長絕來怨。是以返跡荒徑，息影柴門。（○為缺字）

我欲刺股錐刃，懸頭屋梁。書臨雪彩，牒映螢光。一朝鵬舉，萬里鸞翔。縱任才辯，遊說君王。高車反邑，衣錦還鄉。將恐鳥殘以羽，蘭折由芳。籠餐詎貴，鉤餌難嘗。是以高巢林藪，深穴池塘。

我欲衒才鬻德，入市趨朝。四眾瞻仰，三槐附交。標形引勢，身達名超。箱盈綺服，廚富甘肴。諷揚弦管，詠美歌謠。將恐塵栖弱草，露宿危條。無過日旦，靡越風朝。是以還傷樂淺，非惟苦遙。

〈三不為篇〉分三章，每章十六句，皆以「我欲……將恐……是以……」組貫成篇。首先說想棄文從武，效忠國君，為國家開拓疆土，相信比荊軻為燕太子拔劍刺秦王、毛遂為平原君勸說楚王，手捧銅盤，完成歃血結盟更不遑多讓；卻只怕人我共鬥，互相傷害而結下無窮仇恨，因此寧可過著隱跡荒野的生活。

其次說要刻苦學文，效法古人刺股懸頭、囊螢映雪，有朝一日發揮才學，功成名就而富貴還鄉；卻又怕鳥因羽毛而受殘害，蘭因芬芳而遭攀折。有豐足飲食的籠中鳥，哪算得上富貴？貪餌吞鉤的魚，性命也將不保，因此寧築高巢於密林，潛蹤跡於深塘。

最末又說想炫耀才德，成為傾動朝野的知名法師，讓僧俗公侯都欽仰攀交，有華服甘旨、弦管歌謠可以享受，卻怕這些就像草木上的微塵露珠，剎時便被吹飛蒸發，也只得感嘆歡樂太短淺，輪迴之苦極漫長。

本篇非常特殊，《全唐詩》卷八○八錄此詩，並有小注：「第十三句缺一字。」指「永○今好」有缺字；《全唐文》卷九○三當它是箴銘類，所以也收，文字是據道宣《續高僧傳》卷十三，不過「斫石通道」的「斫」寫成「研」並不妥；而「永○今好」則作「永存今好」。現代散文家林清玄先生《寶瓶菩提》有篇〈永續今好〉，則是將缺字補成「續」。

眾生都到了惡果顯現才追悔逃避，海順是先評估有某種後患，所以寧可捨離，從文義上看，缺字無論用「存」或「續」都不甚恰當。試觀元代曇噩《新脩科分六學僧傳》卷二三寫成「永絕今好，長存來怨」，也就是兩雄相爭的後果是永絕友好關係而長留怨恨，這樣上下文義才通暢。

「鐘鼎山林各天性，濁醪粗飯任吾年。」海順潔身自愛，有所不為，恬淡自足，無欲無求，也是人生一種幸福選擇。