【本報綜合外電報導】釣魚台列島共八個小島，最大的釣魚台島距離台灣彭佳嶼約一百四十公里，距離日本領土石垣島約一百七十五公里，台灣、日本、中國大陸三方都宣稱擁有釣魚台主權。

中國人最早發現釣魚台列島，一三七二年（明朝洪武五年）左右命名並認定為領土。留存至今有關釣魚台列島的原始文獻中，最早為一四○三年的「順風相送」，作者不詳。明清兩朝多次派遣赴琉球支冊封使。

日本明治維新（一八六七年）後，開始對外擴張，一八七四年藉台灣原住民殺害漂流至台的琉球人，而率兵入侵台灣東部，一八七九年在琉球廢藩置縣，正式併吞琉球。

一八九四年，清朝和日本爆發甲午之戰，隔年四月簽訂馬關條約，戰敗的清朝割讓台灣、澎湖及其屬島，條約中對台灣的範圍未予確定。一九四五年日本戰敗投降，領土限於本土四大島，同年美軍託管琉球，將釣魚台列島納入。美國一九七二年五月將琉球「歸還」日本，釣魚台的「行政權」一併轉送，引起海內外華人強烈抗議。日本從此實際控制釣魚台列島，多年來主權爭議未解。