清晨天空飄著細雨，所有參加這次手作步道的志工們，在櫻花步道的起點擺放了水果和隨手撿拾的自然物，由我帶領著大家朗誦著前幾天寫的〈敬山禱詞〉」：「敬愛的山神：感謝你讓那麼多不同的動物和植物在你的懷抱中快樂成長，也感謝你讓我們能親身體驗萬物欣欣向榮的喜悅，分享牠們的幸福。過去，我們常常為了自己的方便，輕易傷害了你，弄痛了你。以後，我們會用更溫柔更體貼的方式對待你。

現在，我們向你保證，我們會用自己的雙手保護你、安慰你。請接受我們用最虔誠的心，建立台北市的第一條手作步道，我們會很小心，很小心，希望不會弄痛了你。現在，請你接受我們獻上的鮮花水果和食物，也請你保佑我們順利完成這條手作步道，保佑我們大人身體健康，保佑孩子們快快樂樂的長大。」

手作步道的指導老師李嘉智，先講解各種大小型工具的功能和使用的方式，並且讓大家知道整條步道要如何完成，其中解決水流的問題是最重要的。李老師將所有的志工分成兩組，一組是要開挖步道前方的蓄水池和沿途水道的「地獄組」，另一組是負責整理步道「天堂組」，結果竟然大部分的志工都想參加比較吃力的「地獄組」，而我毫不考慮的參加「天堂組」。除了由公家單位提供的碎石子和蓄水池裡的木樁外，其他的大石塊和小石塊都要就地取材，所以也要有人去尋找石塊。

說是「天堂組」其實一點也不輕鬆。原來的步道是外部隆起內部低漥，我們的工作是把整條步道整理成內部高於外部，遇到了紅磚巨石還得挖出來，這樣的工作還真像是在部隊受訓時，為了消耗掉年輕力壯的士兵體力所想出來的方法，對我這樣的「老軟腳蝦」其實是很吃力的，但是看到一些年輕女孩在身旁邊賣力的挖著土，我也只好硬著頭皮埋頭苦幹。想起小時候每逢假日，爸爸就會要我們帶起斗笠和他一起工作，他很喜歡我們做些勞動的工作，挖水池、砌牆壁、做竹籬笆，我們總是找著各種藉口逃避勞動，然後爸爸就會發一頓脾氣。

挖著這條櫻花步道時，我也想著媽媽晚年住在福州山山腳下的平靜生活。已經八十歲的她，每天清晨五點鐘天還沒亮就起床，一個人順著山路慢慢的爬到山頂的涼亭，跟著一個比她更老的陳老師學外丹功。我的爸媽都是意志力和自制力很強的人，一個是從得了肺癆病的家族中還能活著的倖存者，一個是從戰禍中逃出來小女孩。他們總是教育自己的孩子們「生存不易」的道理。

我發現志工中有個長得眉清目秀的小男孩，他戴著白色工程帽，推著載運石頭的三輪車，看起來很快樂。「你不用上學嗎？」我問他，他說：「我媽替我請了假，她說這個工作比較有意義。」「真是了不起。」我由衷的讚美著，還有什麼比教導孩子學會和這個世界愉快相處更重要的事情呢。

我在兩個孩子小的時候，也曾經替他們請過一些「奇怪」的假，帶他們去花蓮太魯閣玩，或是去河堤外守候冬天飛來的候鳥，去太武山看流星雨。大自然可以教會我們的事真的比教室裡面多太多了。當孩子們長大後，勇於往更遙遠的世界去探索，去冒險，那才是教育真正的目的。（本專欄每周一刊登）