【本報綜合外電報導】美國高齡九十八歲的退休漁夫亨利（James Arruda Henry），多年前是位文盲，九十多歲時才開始認字，如今，年近百歲的他不僅會讀文章，去年還出版自傳，成為美國小學的勵志讀本。

「我沒有想到自己會有這樣的成績，以前連字都不認得。」亨利上月底接受美聯社記者採訪時說，「現在有人打電話或寫信給我，都會讓我非常、非常高興。」

出生於葡萄牙的亨利，移居美國後輟學，做過建築工、麵包師，還從事拳擊運動，後來在海上以捕魚為生。亨利做過不少令他自豪的事，但不認識字、只會寫自己的名字，一直令他難以啟齒。亨利說，他看不懂菜單，只能照排在他前頭的人點一模一樣的餐點。

亨利願意學認字、寫字的契機發生於他九十歲時，外孫女為亨利讀了作家喬治‧道森（George Dawson）寫的《生命如此美好》片段，裡面講到一個奴隸的孫子在九十八歲高齡時「脫盲」。「如果他可以做到，我也可以做到。」亨利說：「我就從那時開始學習。」

學習過程對年過九旬的亨利來說很不容易，他要記住單字的意義，時常熬夜，常撐不住睡著，書本落到地上。亨利外孫女回憶，外公一開始自己練習寫字母，再藉助兒童字典學習單字，然後請教親戚和老師認識更複雜的單字。「我在多個夜裡哭泣，因為我讀不出那個單字，或者不知道它指的是什麼。」亨利說。

能夠慢慢看懂句子後，亨利向義工朋友提出了出書的想法。在家人和朋友的幫助下，亨利去年十一月自費出版自傳《一名漁夫的語言》（In A Fisherman's Language），如今，這本書已經售出三千冊，康乃狄克州和加州的幾所小學把亨利自傳節選列入閱讀材料中。

亨利說，他打算送書到白宮，希望總統歐巴馬能幫他簽名。「不要害怕向前和嘗試。」亨利總結自己的學習經歷時說：「學習過程雖艱難，但只要你了解它的規律，就會享受這一過程。」