「又是一年春草綠，又是一年清明時。」清明節既是二十四節氣之一，也是我國重要的傳統節日，更是最重要的祭祀節日。

據考證，清明最早源於「清明風」。早在春秋時《國語》中載：「一年中共有『八風』，其中『清明風』屬巽，即陽氣上升，萬物齊巽。」至漢代時，劉安《淮南子》云：「春分後加十五日，則清明風至。」

另一說，清明，表示天清地明。史載，商朝末年，紂王亂國，周武王起兵伐紂，牧野一戰，大敗商師，平治天下。從此，周朝在制定曆律時，將「三月節」命名為「清明」，標志天地清朗明淨，既明氣候，又揚政績；另相傳，大禹治水後，人們也曾用「清明」之語慶賀水患已除，天下太平。

宋代陳元靚的《歲時廣記》中說：「清明者，謂物生清淨明潔」；《歲時百問》書中也說：「萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明。」可見，清明節也由它所處的時令，在氣溫、光照、降雨各方面俱佳而得名。清明時節，風和日麗，柳綠桃紅，改變冬季寒冷枯黃景象，大地一片清淨明潔。

清明掃墓的習俗，自古相沿，早在西周時已有祭墓之俗。到了唐代，清明掃墓之風更盛。因此，清明詩也多寫哀思逝者的心情，宋代詩人高菊澗〈清明〉一詩云：「南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，血淚染成紅杜鵑。」雖然景色旖旎，但已逝的親人卻享受不到這大好春光了，怎不令人痛斷肝腸？

然而，清明的春光明媚，也正是春遊的好時節，尤其文人「踏青尋春」的風氣極其盛行，例如晉代大書法家王羲之在永和九年（西元三五三年）清明節，偕好友名士登會稽山陰之蘭亭，臨溪流相互祝福修禊時，就地曲水流觴，賦詩吟詠，聞名於世的《蘭亭集序〉，就是王羲之即席一揮而就的傑作；而南宋吳惟信的〈蘇堤清明即事〉「梨花風起正清明，遊人尋春半出城……」，亦貼切描寫了古時春遊踏青的盛況。因此，清明節又稱「踏青節」。

清明時，柳枝條也是主角，人們會在門前插柳枝，而且還在頭上戴柳條帽。民間有「清明不戴柳，紅顏成皓首」等俗語，此語含有願春色長留人間，永保青春的意思，表現了人們珍惜春光的心願，故清明節也有「柳節」的雅稱。

宋朝著名畫家張擇端的傳世名畫〈清明上河圖〉，極其生動描繪了宋代清明時節，人們踏青郊遊，市集買賣的熱鬧情景，其中就繪有數頂自郊外掃墓歸來的轎子，上面插滿了楊柳枝，可見宋代此風之盛。清詩人楊韞華有〈山塘棹歌‧插柳枝〉：「清明一霎又今朝，聽得沿街賣柳條。相約比鄰諸姊妹，一枝斜插綠雲翹。」甚至說明了有人借「插柳」之需而行賣柳呢！

時過境遷，與其他傳統大節不一樣，清明節是融合了「節氣」與「節俗」的綜合節日。每年清明一到，氣溫升高，雨水增多，正是春耕春種的大好時節。故有「清明前後，點瓜種豆」、「植樹造林，莫過清明」的農諺。正因為清明前後常下雨，更增添悽清，清代鄭板橋也有一闋著名描寫清明節的詞：「小樓忽灑夜窗聲，臥聽瀟瀟還漸漸，濕了清明。」當然，最著名的當推唐代大詩人杜牧的〈清明〉詩：「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。」

清明節是中華民族的感恩節，讓我們在這一天，感恩祖先、感恩社會、感恩父母、感恩親朋好友，感恩所有幫助我們的人。讓清明節所釋放出來的巨大能量，伴我們滿懷信心走向未來。