「永生不死」不只是古代人的夢想，或許有些現代人也有著這樣的想法！所以古埃及人會在死後將自己的身體做成木乃伊，而古代的中國人則會穿上玉衣或是口中含玉蟬，希望身體不腐。

但這些方式，有些只是幻想，而有些下場更慘，例如19世紀的埃及，因為出土太多的木乃伊，所以後來這些木乃伊，被當成是蒸汽火車的燃料，成為煤炭的替代品，消失在火車的蒸汽鍋爐中。

所以說生物死後就該要「塵歸塵，土歸土」，生物身體構造的一切成分，都來自於自然，死後，就該回歸自然。有趣的是，就連生物界也有一種名為「埋葬蟲」的昆蟲可以幫忙已死亡的生物回歸塵土，宛如大自然的清道夫。

埋葬蟲有兩大亞科，分別是Silphinae與Nicrophorinae，但真正會埋葬屍體的，只有Nicrophorinae亞科裡的Nicrophorus屬埋葬蟲，而這類埋葬蟲的「親養行為」使得牠們被視為亞社會性昆蟲。這類埋葬蟲當發現適合繁殖的生物遺體如老鼠時，會引發同性競爭，雄蟲與雄蟲打架，雌蟲與雌蟲揮拳，最後一對雌雄埋葬蟲勝出，而這一對勝利者會共組家庭、獨占屍體。

埋葬蟲首先會對生物屍體進行加工，將其埋入地下墓穴之前，先咬破屍體的肚子，將腸子拖出，避免因腸子內細菌作用，造成屍體快速腐敗。然後用前胸背板頂住土壁，一邊去毛，一邊向下挖掘，將屍體滾成一個肉球，埋葬於地下墓穴之中，並於肉球表面塗上分泌物，對屍體進行防腐。

雌蟲將卵產於屍球附近的土中，當幼蟲孵化並憑氣味爬到屍球上時，雙親會在屍球上咬破一個小洞，讓幼蟲爬進去取食。而某些種類的埋葬蟲，其雙親如鳥類一般，會反芻幼蟲，加速幼蟲發育，而幼蟲發育期間，雙親會依據屍體大小，來調節幼蟲數量，當幼蟲過多或太晚爬往屍球時，會被雙親咬死，藉此來保障其他後代的生活品質，會有這種殺害自己子代的行為，背後的原因有可能是性擇機制，因為幼蟲長得愈大，羽化出來的成蟲也會愈大，同性競爭時，一般都是個體大的成蟲比較有機會勝出，因此為了讓後代在競爭屍體時具有較大優勢，埋葬蟲會殺死一部分的子代，讓其他孩子吃得飽、才能長得壯。如果不殺死一些子代，結果吃不飽，養出身材較小的後代，無法在未來競爭中勝過其他較大的埋葬蟲下，雖然能用其他策略，例如競爭失敗的雌性埋葬蟲，將自己的後代產在勝利埋葬蟲的屍球旁邊，但這種方式所產生的子代數量，還是遠遠低於優勢體形的埋葬蟲。

上述埋葬蟲照顧自己小孩的故事，顯示了一件有趣的事實：自然生態中的各個因子之間的互動，從來不會只有單一影響，埋葬蟲互相爭鬥，取得利用屍體的機會，讓自己的後代有穩定的食物來源，但是也藉由這個過程，將原本的動物屍體，經過埋葬蟲幼蟲的消化過程，轉變成化學有機分子，之後再藉由其他自然力量的運作，分解成更小的分子或元素，之後再重新成為另一個生命的組成成分，如此循環不已、生生不息，這就是研究生物學迷人之處。