文／慧開法師（佛光大學佛教學院院長、南華大學生死學系教授）

「生命的永續經營觀」此一概念的提出，並不是突發奇想，而是經過多年的思與學，逐漸醞釀出來的，主要是源自佛教義理的啟發，一部分出自我的數理訓練背景，一部分取材於古今人物的生命故事與哲思，另一部分汲取現代科技文明的思考。

有企業界的CEO階層人士向我提問：「在企業經營上，有所謂『企業的永續經營』，您提出『生命的永續經營』，請問從出生到死亡的歷程、以及死亡是否就是終點的角度來看，『生命的永續經營』其概念為何？我們要如何『經營生命』，才能夠達 『永續』？」

針對這個問題，我覺得有必要多花一點篇幅，作比較詳細的解說。

首先要釐清的是，從佛教觀點來看，有情眾生的生命本來就是「永續」而非「斷滅」的。《金剛經》有云：「發阿耨多羅三藐三菩提心者，於法不說斷滅相。」此「於法不說斷滅相」與《法華經‧方便品》所云的「世間相常住」，相互呼應。雖然佛法講世間諸法皆是因緣生滅，但是不說斷滅相，「斷滅」即是歸於虛無。經文中所蘊含的義理是，外在器世間的宇宙，有「成、住、壞、空」的變化，但不斷滅，而是「永續」的。內在有情眾生的生命，有「生、老、病、死」的遷流，卻非斷滅，也是「永續」的。

雖然我們的生命是「永續」的而非「斷滅」的，然而很弔詭的是，我們對自我生命的經營卻沒有永續，而是片段的。問題的關鍵，就在於絕大多數人對生命的認知，是片面與片段的，而非全面整體的。再明白一點地說，問題就在於「生命究竟是一世？還是三世？」的辯證，這是我們對有情之「生命」與「死亡」的根本認知問題。我們對「死亡」的定位與反應，也因為對這二種生命觀的不同抉擇，而有截然的差異。

如果認為「生命只有一世」的話，那麼「死亡」對「生命」而言，就成了具「絕對」意義的「全程終點」，因此生命並非「永續」的，而是終究歸於「斷滅」，所以也就談不上什麼「永續經營」與否。

此一觀點的最大問題在於，如果我們的生命只有一世的話，死亡的結局必然導致生命「存在的斷滅」，生命「價值的失落」，乃至生命「意義的虛無」，萬物之靈的人類，也終究將與草木同朽。

反之，如果認為「生命有三世」的話，那麼「死亡」只不過是芸芸眾生「一期生命」中帶有「相對」意義的「分段休止點」或「分段中繼點」，同時也是銜接今世與來生之間的「轉捩點」。在此意義下，我們的生命其實是「永續」而非「斷滅」的。

然而，對於絕大多數的芸芸眾生而言，由於未能理解「死亡」其實是銜接今世與來生的樞紐，而把「死亡」看成隔絕今世與來生且無法跨越的關卡，以致於對自我生命的經營未能整體永續，而是片段自我設限的。
（待續）