笑有很多種，包括：發自內心快樂的笑、看見別人墮入圈套的笑、諷刺或蔑視的笑，及被環境力量壓倒後絕望的笑……等等。

至於「莞ㄨㄢˇ」，就只是微微的一笑，常見的用法例如：「看他滑稽的樣子，不禁令人『莞爾』。」不可誤寫成「浣」或「菀」。

其實《論語》時代就已有「莞爾」這個語詞，〈陽貨篇〉說：「子之武城，聞弦歌之聲；夫子『莞爾』而笑曰：『割雞焉用牛刀？』」
 
是說子游在魯國武城當官時，把孔子以禮樂教化百姓的主張付諸實行，因此城內常可聽到悠揚的樂聲。
 
後來孔子來到武城看到子游教化的成果，心中十分欣慰，於是半開玩笑的說：「殺雞何必動用牛刀呢？」

《楚辭‧漁父》也有這樣的例子：「漁父『莞爾』而笑，鼓枻而去。」
 
漁父這微笑的樣子，大概是對屈原無可救藥的忠臣心境感佩又無奈吧，這和孔子對子游滿意的一笑有很大的不同。