【記者郭書宏台北報導】「二○一二年國際媽祖文化節」已升溫進入白熱化階段，文化節重頭戲「壬辰年山海遊香迎媽祖」九天八夜遶境活動，隨時間將至，嘉義新港奉天宮因應信徒迎接媽祖的盛情，在奉天宮董事長何達煌擲筊徵求開台媽祖同意下，目前廟方已為媽祖舉行「洗塵更衣」、「掛旗」及「貼香條」等儀式，宣告壬辰年山海遊香迎媽祖活動正式展開。

「新年新氣象，媽祖也要換新裝來過新年。」何達煌表示，新港奉天宮辛卯年九天八夜山海遊香迎媽祖，一切儀式皆遵循古禮，配合農曆新年的到來，首先「更衣洗塵」為媽祖換上了華麗新衣，讓媽祖婆以莊嚴法相出巡遶境，而幫媽祖洗塵的沐浴水更以上等水沉柴熬煮，並獻貢胭脂水粉、寶鏡、首飾和絲巾等用品，準備讓媽祖在二十九日（農曆正月初七日）的遶境活動中隆重出巡。

「貼香條」是整個媽祖文化節活動的序幕，在稟告媽祖整個活動行程後，新港奉天宮員工已開始印製香條，香條上書有「新港奉天宮天上聖母擇於○月○日賜福平安」字樣，並將印好的香條放置在開台媽祖神房前，稟報媽祖遶境相關事宜，而後工作人員會到媽祖要行經的路口張貼。

何達煌表示，張貼香條還有特殊規矩，就是逢媽祖遶境駐鑾與休息之地，香條要貼直的，否則香條要斜著貼，且傾斜方向為神轎前進的方向，可說香條是專為媽祖所特別做的指標。而「掛旗」主要用意則是犒賞兵馬一年來的辛勞，並整裝待發準備迎接壬辰年開台媽祖山海遊香活動的展開，且告知風神、雨神、雷公、電母於聖母山海遊香期間免來朝拜，維持遶境期間擁有風和日麗的晴朗天氣。