容貌出眾、品學兼優、事業有成、談笑風生的人，往往是被人嫉的對象，而嫉他的人，肯定是樣樣都比不上人家，因此俗語有這幾句話：「能受天磨真鐵漢，不遭人嫉是庸才」；又說：「鐵漢不怕天來磨，庸才就會嫉人。」仔細想想，這些話的確有點道理。

先從字面來看；嫉、、妒、媢，這四個字的意思相差不多，都是「見不得人家比我好」的情緒反應，不過古時比較講究：「以色曰妒，以行曰忌。」又「害賢曰嫉，害色曰妒。」又「夫婦曰媢，婦妒夫曰。」這樣分得太麻煩了，因此字典中說：「凡嫉忌者皆曰妒，與同。」它是一項很壞、很惡的習性。

當人們心中萌生妒意的時候，會使理智錯亂、情緒激動、惡意洶湧、心情挫折，接著立即顯現在眸光和臉色上，流露在語言和舉止間，可能表情非常不悅、語言相當酸刻、行動有點反常、笑容瞬間消失，這就是妒態。

古賢造字，都有所本，、妒、嫉、媢四字均從女旁，好像是專屬女性的特長，事實也不盡然，因為男人也很善妒，不過妒因與女人稍有差別：「女妒於家，男於社；女擅色，男擅妒賢」、「國不乏男，家不乏妒女。」

男人在社會上，對於比自己聰明能幹的人、長得帥氣的人、家世顯赫的人、能言善道的人、老婆賢美的人、女友成群的人、位高薪厚的人、身懷特長的人，往往會暗自嫉妒，只是不像女人那樣妒態顯著，通常都是隱藏於心而巳。

歷史上載有「妒女泉、妒女津、妒女祠」等，均確有其地，傳言鑿鑿。如眾所周知的隋朝獨孤皇后、漢代的呂后、唐代的魏徵夫人等，都是嫉妒得令人汗毛直豎，醋勁酸味濃得會薰死人，如果不慎娶到一個善妒的太太，這位仁兄就等於終身戴上了一付腳鐐手銬。

《孔子家語》中訂有女人「七出」的條例，其中第四出就是「嫉」，比惡疾、多口舌、竊盜的等級還要高。《顏氏家訓》說得更恐怖：「禍之興自愛姬，生於媚，以至滅國！」

妒態是人類的本性，連幼兒都會妒嫉母親摟抱別人的小孩，何況成人？項羽看到了秦始皇出巡的排場，說得幾句壯語；「有為者，當若是！」所以妒恨在心，不如發奮圖強；嫉妒別人，不如淬礪自己。