文／吳加雄（永和社大生態講師）



平常我們如果要計算買了幾顆雞蛋，方法一是在超市買十個一盒的包裝蛋，買幾盒就知道自己買了幾個雞蛋，如果是在傳統市場買散裝雞蛋，也只要一個一個數，就會知道自己買了幾顆蛋。

但如果要計算的物體，數量多到無法一個一個慢慢算呢？ 例如想知道十台斤的綠豆有幾顆？有些人也許會說，因為綠豆大小都差不多，我們只要數一兩綠豆有幾顆，然後用一台斤十六兩的比例關係去換算，就會知道十台斤的綠豆有幾顆？

那如果筆者再弄個更艱難的設定情況，例如一大群飛在天空中的麻雀有幾隻呢？

其實「計算生物族群數量」在生態學研究中，是一個相當基本的問題，簡單的兩個例子就是每年四月飛越高速公路的紫斑蝶有幾隻、每年四月在夜晚中發光的螢火蟲有幾隻？在動物生態學的研究中，要知道一個動物族群的數量，通常表示要得到這個動物群的「相對豐度」或「絕對豐度」。

「絕對豐度」是指在固定時間、固定面積及固定努力量之下，所能發現或捕捉到的動物數量，例如在鳥類或蝶類族群數量調查中，經常用到一種調查方式，稱為「穿越線調查法」，就是相對豐度調查的例子，穿越線調查是指研究者在鳥類或蝶類棲息地中，選擇一條路徑，每周（每月）固定時間，固定人數（甚至是同一群人）、固定調查路線及路徑長度，例如每星期六上午十點到十二點，在天母越嶺古道，固定由吳熊熊跟紀小文兩個人，進行天母越嶺古道的蝴蝶族群數量調查，就是穿越線調查；而目前各地區鳥會或蝶會於各處的鳥類/蝴蝶族群數量監測，用的就是這一套方式。

那水中動物又如何計算族群數量呢？例如在水中優游的魚蝦。如果是關於魚蝦，方式倒不難，只要準備有漁船、魚探機，出海下網捕魚，一網回來再慢慢細數，或是用重量換算，也會知道一網抓到幾頭魚蝦。

但如果有些動物是用網子抓不到的，例如生活在水中的昆蟲，畢竟在平常時間，我們連水生昆蟲的影子在哪邊都看不到。

水生昆蟲的調查用的網子比較特別，是一種稱為「蘇伯式水網」的設備，網子前方有個50x50公分的鐵框，研究人員就拿著這種網子，進到水中，選擇"急湍"這種水流速度較快的地方，將鐵框放在河床上，網口朝向上游，然後開始刷洗鐵框中的河床岩石，就這樣棲息於岩石上的水棲昆蟲就會順著水流，進入網中，之後再計算所捕捉到的水棲昆蟲數量，就可以用50x50公分中，抓到幾頭水棲昆蟲作為族群數量代表。

另外用各種陷阱法去捕捉不同種類的生物，只要定期的去回收陷阱，其結果也可以被當成是動物族群的「相對豐度」。（上）