唐朝的詩人白居易，是河南鄭州人，晚年號香山居士。白居易經常到寺院參禮，與許多禪門的大德，像惟寬禪師、鳥窠道林禪師等都有所往來。他一生的詩作很多，其中尤以諷喻詩最為有名，如實反映社會現象，語言通俗，明白易懂，被稱為「老嫗能解」，聲名遠播至新疆、朝鮮、日本等。尤其在日本人的心中，白居易可說是唐代詩歌的代表人物。

有一天，白居易去拜訪恆寂禪師，當時天氣十分酷熱，恆寂禪師卻悠然安靜地坐在房間內看經。

白居易忍不住說：「禪師，房間太熱了，為什麼不找個涼快的地方讀經？」

恆寂禪師淡淡地說：「三界如火宅，娑婆如熱爐，請問那裡清涼呢？」

白居易說：「後院樹下、水邊涼亭，都比較清涼呀！」

恆寂禪師看看室內，又看看室外說：「我也都到過，不過，我在房中心清自然涼。」

白居易為禪師的禪功深受感動，於是作了一首詩：

「人人避暑走如狂，獨有禪師不出房；

可是禪房無熱到，但能心靜自然涼。」



白居易號稱「平民詩人」，平時修習淨土，有詩云：「余年近七十，不復事吟哦；看經費眼力，作福畏奔波；何以慰身心，一句阿彌陀；早也阿彌陀，晚也阿彌陀；縱饒忙似箭，不離阿彌陀。達人應笑我，多卻阿彌陀；達也作麼生，不達又如何？……」可見他對淨土法門有甚深的信仰。他與恆寂禪師相遇，應該是在他信仰淨土之後，總想到娑婆如熱爐，淨土清涼。淨土在那裡？淨土在心裡，後來，白居易說了「心靜自然涼」這一句話，在中華文化裡成了不朽的名言。