孔子曰：「君子有三戒；少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。」

年輕的時候，血氣未定、凡事好奇，總愛尋求未曾嘗試的刺激，耽溺於聲色犬馬的縱欲，此時正值身心發展階段，最忌無端耗損元氣，影響正向的身心發展；及其壯年之際，血氣旺盛，熟稔人世的運行，見初生之犢，更備感優越，因此好勝鬥強，往往招致衝突凶禍；待到年華老去，雖然體衰氣弱，卻是神智最為清澈澄明的圓融，即便心有所求，也應當放下，畢竟江山代有才人出，應該以傳授人生智慧為後世典範。

朱熹的《四書集註》解釋此段說：「聖人同於人者，血氣也，異於人者，志氣也；血氣有時而衰，志氣則無時而衰也。少未定，壯而剛，老而衰者，血氣也；戒於色，戒於鬥，戒於得者，志氣也。君子養其志氣，故不為血氣所動，是以年彌高，而德彌邵也。」就是說明了人會因年歲增長，身體的變化影響情緒的亢進，此時不能任其耗損精神，而是轉而反求諸己，重在內心精神世界的修養。

《淮南子》載：「凡人之性，少則猖狂，壯則強暴，老則好利。」則是反面補充如果志氣未定，沒有作好自我要求，則淪為人格低下之人。

此三戒中，「戒之在鬥」，意味與人爭；「戒之在得」，闡述自我心靈的貧乏。讓人不禁想到，人生要說真有什麼值得驕傲的事蹟，往往不是來自於和他人競爭的結果，成功常來自於對自我的要求。但這社會太過強調競爭力、文憑主義，設定的目標都不是人生自我的實現，都以勝過周遭人事為標的，這樣競爭，只是使人更加自私，近處看來順遂，長遠觀之即明同為輸家，《禮記‧曲禮》說：「七十曰老，而傳。」倘若如此惡性競爭，待到老年真想做些什麼，卻已經是心有餘而力不足，更遑論傳授智慧與後進。

如果不想年老嘆悔，現在就該做好「反求諸己」的功夫，養生的不僅是健康身體，也衛生了心靈。