文／慧開法師

（佛光大學佛教學院院長、南華大學生死學系教授）

生死大事是人生的必修課題，其內容包括：養生送死、如何面對生老病死、如何安身立命，乃至死後生命的安頓……等等；但是無論古今中外，卻都是社會習俗與日常生活中的禁忌話題。

在台灣，這樣的情況到了一九九三年有了重大的轉折與突破，一本談論生命與死亡的書——《死亡的尊嚴與生命的尊嚴：從臨終精神醫學到現代生死學》問世，打破了傳統的死亡避諱，讓「生死問題」與「生死學(Life-and-Death Studies)」。不但開啟了「現代生死學」的研究風潮，儼然成為當代顯學，而且促成了南華大學「生死學研究所」的設立，同時也是全國首創。這些都要歸功於已故傅偉勳教授（1933~1996）劃時代的學術構思與創見。

傅偉勳老師在其生命之作《死亡的尊嚴與生命的尊嚴》一書中，首先提出了「現代生死學」一詞，並且主張從科際整合的立場，建立「現代生死學」此一研究課題。在這本書中，傅老師以「現代人的死亡問題」為切入點，引介美國的「死亡學（Thanatology）」與「死亡教育（Death Education）」，以及分享他本身在天普（Temple）大學教授「死亡與臨終（Death and Dying）」此一課程十多年的教學經驗。

最重要的事，傅老師嘗試以中國儒、道、佛三家的生死探索與生死智慧之共同基底，亦即強調「本心本性的自我體認」，試圖建立「心性體認本位」的「現代生死學」。冀透過學術研究與教學，喚起社會大眾的關注及參與討論，最後希望能結合醫療保健的臨床實務，以及公共政策的研究與制定，不但提升全民的生命尊嚴與品質，同時也安頓國人的「死亡尊嚴」與「死亡品質」

按「死亡學」在西方的發展已經有百年歷史，「死亡教育」在美國與加拿大的推行與普及，也已有五十年以上經驗。反觀國內「生死學」的濫觴，若以《死亡的尊嚴與生命的尊嚴》之出版年算起，才將近二十年。由於該書的啟發與影響，一般知識分子與社會大眾對於生死的課題，其態度也由恐懼避諱轉變為好奇，乃至熱烈討論與積極參與探索，風氣為之大開。

然而多數社會大眾對於生死學所要探討與研究的內容，仍然相當陌生，甚至有人誤以為生死學主要是研究殯葬管理的學科而已。在現階段，我們必須承認，「生死學」之研究尚未完全形成一個成熟的學科領域，還有一段長遠的荊棘之路要開拓。

同時，國內生死學的各項基礎研究猶待加強，例如：生死哲學、生死禮俗文化、安寧照護、臨終關懷、悲傷輔導、自殺防治、老年安養、生死公共政策與法規、殯葬禮俗的傳統研究與現代化、殯葬服務事業之管理與經營……等等課題之學理探究與實務研發推廣，均嫌不足。

其中除了在安寧照護與臨終關懷方面，已有一些基礎研究及成果外，其餘幾乎都還需要仰賴國外的研究理論與成果。職是之故，國內有關生死學的各項研究，應該急起直追，不能一直從國外移植進口，而要有本土性的基礎研究，讓我們一起來共同努力。（待續）