你知道台灣土地上有多少面積是被綠意盎然的森林所覆蓋嗎？答案是58%！

2011年不只是建國百年，也是聯合國訂定的「國際森林年」，聯合國以「我們的森林」主題作為森林年主題，希望喚起世界各國對森林生態保育的思維。

除了國際重視外，被眾多森林覆蓋的台灣同樣也不能在這場森林保育盛事中缺席。為了拉近普羅大眾與林木間的關係，從中了解自然保育重要性，農委會林務局特別在台灣大學農業陳列館舉辦「國際森林年─建國百年老樹巡禮展」，展出時間至十二月底止。展覽除呈現全台各地的老樹生態與多元面貌，更透過動態與靜態展出方式來述說動人的「老樹故事」。

「如果說大海是蘊育海洋生物的搖籃，那麼森林就是陸地動物賴以為生的家園」長年投入生態保育的屏東科技大學教授陳朝圳表示，森林具有涵養水源、水土保持的功用，有助於地質的穩定。不只如此，森林還是「地球之肺」，是吸收二氧化碳、降低全球暖化影響的好幫手。根據林務局統計，只要我們每種下一棵樹，平均一年就可吸收5至10公斤左右的碳排放，對於改善溫室效應功不可沒。

什麼樹種吸碳能力最強呢？陳朝圳表示，生長速度快的樹吸碳能力較佳，所以低海拔區域的樹種會比高海拔樹木的吸碳能力來得高，像是以闊葉樹林為主的熱帶雨林就是吸碳好手。以台灣來說，如相思樹、台灣光臘樹等樹種都能發揮不錯的吸碳力，而紅檜與台灣扁柏因為生長速度較慢，所以吸碳能力可能略遜一籌，但其儲存碳的時間相對拉長。

然而，雖然我們都知道種植樹木的重要性，但不是只把樹種下去後就可以「放任不管」，以為綠樹從此就會「善盡本份」地持續發揮吸碳功能；殊不知樹木的吸碳能力會隨著樹齡增長而「每況愈下」。

陳朝圳表示，一般而言，樹木吸收二氧化碳的能力會隨著「樹種」與「樹齡」不同而有所差異，年輕的樹會比老樹吸碳能力來得好。以樹齡來說，年齡屬於青壯年階段的樹木具有最強的吸碳力，一旦邁入老年期後就會隨著年紀增加而愈來愈減弱，使得老樹不但不具有吸碳能力，反而還會成為排碳來源，所以聯合國跨政府氣候變遷小組（IPCC）近年來一直在呼籲，森林也應進行「新陳代謝」，對於已經進入衰老期的老樹就要考慮砍伐，而不是一律將所有樹木都保留下來，這樣反而會與節能減碳的立意背道而馳。

對此，中興大學森林系系主任盧崑宗也有同感。他表示，種樹和伐樹都是維持森林生命力的重要方式。很多人都以為只要是「樹」，就永遠具備吸碳能力，其實這是錯誤觀念；因為「樹木就跟人類一樣，也有所謂的生老病死」。為了讓森林保持「最佳狀態」，相關單位應定期為森林「汰舊換新」，才能確保大自然的生態平衡。