我對德國老人的印象超好，因為，生活在德國多年，實在數不清自己到底受過多少個老人家的幫助。而說起德國老人的獨立自主更讓我印象深刻，去年公公的母親以九十六歲高齡仙逝，還記得老祖母在生病前半年，都還堅持不跟兩個兒子同住，我第一次親眼見識到，人到九十六歲高齡，還是可以活得自在消遙，老祖母的生活快樂頌是；一天一杯小酒犒賞自己；一天一杯黑咖啡精神百倍；一天一則趣味新聞笑看世界。

我曾問老祖母為什麼不跟公公婆婆住，這樣才好照應啊！沒想到老祖母很有個性地回我說：「我喜歡一個人住，很自由，兒子們不會跟我碎碎念；二來我不想忍受兒子們的個性，難搞又麻煩，三來每周外孫都會固定來帶我外出散步，還有看護來張羅我的起居料理……以上種種加起來，她實在沒有需要放棄一個人獨自享受生活樂趣的理由。

去年九月，我們搬到另一個城市，有天我帶著恩典準備去上瑜伽課，在路途中的某個紅綠燈口停下來，一位騎著腳踏車的老奶奶，熱心地問起我要到哪？我給她看了地址後，她二話不說帶著我找到了瑜伽教室。因為那次巧遇，我常在心裡祈禱，希望有天可以再跟她不期而遇，過沒幾天，果真又碰到她，這回我們倆乾脆把聯絡方式，一清二楚地寫在彼此的通訊本上。

Frau Immer年紀快七十歲了，十多前喪偶，一個人獨居，兒子跟女兒分別住在德國的南與北，大概一、兩個月會來看她一次。跟她認識久了，碰了幾回面後，才發現她的生活比我過得還忙碌充實，每周除了固定去幫幾個老人做居家護理服務，也在動物協會當義工，另外每個星期還有兩個下午要跟一班老太太們喝下午茶，偶爾還跟我分享她新出爐的美味食譜，像Frau Immer這樣獨立自主又快樂的退休老人，在德國相當普遍。

住在我家樓上一對七十多歲的Kaufmann夫婦，也算是一對令人稱羨的夫妻檔，夏天時常看到他們兩個戴著酷酷的太陽眼鏡，逍遙自在地享受綠野單車行，問他們騎單車不怕累嗎？Frau Karufmann摘下眼鏡自豪地說，可別小看他們，他們倆曾在一個小時，騎了二十多公里路哦，會累嗎？當然囉，只不過腿痠了兩天就好啦！

在我住的城市有一間老人活動中心，每周都有為退休老人們所設計的活動，如織毛線衣課程、花藝設計、舞蹈健身等，還有一項特別的服務，名為「祖父母服務」，主要是針對單親的父母親設想的，為了怕單親的父母不曉得如何帶孩子，這些身經百戰的老奶奶及老爺爺們，可以從旁協助這一群弱勢族群，如何教養小孩，如果因為生活上或經濟上的特殊情況，無法找到保母來看顧孩子，那些喜愛小孩的爺爺奶奶，更是義不容辭前去幫忙。

面對德國老齡化的社會，德國老人們當然很慶幸，政府提供了完善的福利體系做為根本保障，然而據我觀察，德國老人退休後的生活之所以那麼快樂，跟他們樂於走出家門，積極參與社會，關懷助人有關。雖然說德國老人無法像台灣老人家那般，享受孝道為先的緊密親情，但每當我想起幽默十足的老祖母，到生病前都還是那麼自在地享受一個人的獨居生活，在世時活得坦然瀟灑；臨終時也擁有光榮與尊嚴，我很感謝老祖母為我留下了生命快樂頌的最佳典範。