隨著十九世紀歐洲民族主義運動的勃興，波西米亞地區也開始在史學、文學和語言學上突顯出捷克民族的獨特性。例如，有「民族之父」美譽的歷史學者兼政治家──帕拉斯基（1798-1876）以及文學史家──榮曼（1773-1847）。同時期波西米亞的藝術創作也積極地和政治活動相結合，例如史梅塔納（1824~1884）的民族史詩歌劇《李布謝》和交響詩《我的祖國》、慕夏（1860~1939）的捷克民族題材繪畫等等。

天才音樂家史梅塔納

史梅塔納是一位「天才兒童型的素人音樂家」，出生於波希米亞小鎮一個釀造啤酒的家庭，五歲的時候就能夠擔任四重奏裡的小提琴手，六歲時更是已經彈得一手好鋼琴，八歲就開始作曲，也因此他曾經說過：「我希望在作曲上能夠效法莫札特，演奏技巧能夠追上李斯特。」

史梅塔納是如此聰穎早慧，但他未曾進過音樂學院，一直到19歲才開始接受系統樂理訓練。他在寫給李斯特的信中提到過，他一直到17歲時，都還分不清升C與降d的差別在哪裡，對於和聲原理法則更一竅不通，然他依然能樂思泉湧地不斷作曲。

1848年史梅塔納在李斯特贊助下成立了音樂學院，然1856至1862年間因政治理念問題遠走瑞典。在瑞典期間，除擔任哥特堡管弦樂團指揮並兼任教職；另外還創作了大量鋼琴曲和《理查三世》、《華倫斯坦的軍營》、《哈孔伯爵》三首交響詩。

返回布拉格之後更創作不絕，一共完成了九部捷克歌劇，其中1864年的《交易新娘》和1872年的《李布謝》至今仍是十分受歡迎的名劇。

《交易新娘》一劇充滿了活潑趣味、生氣盎然的音符，是參酌波希米亞傳統舞曲創作的旋律；至於《李布謝》除基本架構在述說捷克建國的傳說故事外，更重要的是一再強調的主題──「愛」，劇中的女主角李布謝（開國女王）最後以極大的愛和包容心，成功化解國內兩大陣營的敵對與仇恨。因此《李布謝》一劇也為隨後所創作的民族交響詩《我的祖國》奠下了基礎。

史梅塔納在1874年9月開始創作交響詩《我的祖國》，但就在這時候遭遇和貝多芬同樣的命運，他竟也耳聾了！然而史梅塔納和貝多芬一樣，勇敢面對殘酷的挑戰。

《我的祖國》在1879年3月完成，樂曲由六段樂章所組成，前面四段主要在描寫捷克的歷史傳說與山川景色，後面兩段則是以胡斯戰爭為主題，發抒捷克的民族愛國心聲。但是隨著病情的逐步惡化，史梅塔納在1884年5月12日病逝於療養院內。

布拉格之春音樂節

後人因為十分地感念史梅塔納對捷克文化的貢獻，除在伏拉塔瓦河畔設立了史梅塔納紀念館，政府當局也在1946年開始舉行第一屆的「布拉格之春音樂節」，並選定以每年史梅塔納逝世紀念日作為音樂節的開幕日，當天由捷克愛樂管弦樂團演奏交響詩《我的祖國》作為開幕，音樂節為期大約三週，而且照例以貝多芬的e小調第九號交響曲《合唱》作為閉幕式。

整個「布拉格之春音樂節」除了吸引各國音樂家前來捷克從事交流並彰顯捷克民族音樂特色外，更重要的是呼應席勒和貝多芬，以藝術來表現對全人類「愛與包容」的普世價值觀。