衛生署公布老化地圖，嘉義縣老年人口最多，是「高齡縣」榜首；而年初的資料顯示，嘉義縣也是國民平均所得最低的縣，每戶所得比外島還不如，落後與衰敗的程度，令人酸楚。

嘉義縣是傳統的農業縣，工商業不發達，就業機會欠缺，人口外流嚴重，只留下老人固守祖田，勉強維持溫飽，農田乏人耕種，只好辦理休耕。

走進鄉下，街上店家歇業速度比開業快，只剩老舊的「甘仔店」和小麵攤；月初參加廟會，不見人潮和熱鬧氣氛，冷清得讓人感覺淒涼。

據統計，十年來上班族平均月薪只增加一百三十二元，顯示經濟不振，企業不加薪，民眾又沒賺錢的管道，收入當然沒增加，可是物價持續上漲，新貧更加顯著，政府雖致力經濟發展，卻是無感復甦，讓嘉縣幾乎無法翻身。

老人成為嘉縣主要居民，是時代進化的演變，也是農村的悲歌；老人是寶，若缺少積蓄、醫藥、照顧和依靠，就變成痛苦和累贅。

筆者深愛這片土地，雖然它又老又窮，希望中央及地方政府能加強建設，並致力經濟發展，創造更多就業機會，縮短貧富差距，讓鮭魚回流，並建立長照系統照顧貧困老者，別讓老窮相隨嘉義縣，這是縣民最期待的心願。

宏信（嘉縣水上／文字工作者）