「老師,我這幾天看到癌症末期的劉先生,無力的眼神靜靜地看著天花板,真讓人心裡感到很無力。」年輕的女實習醫師查房後跟我說。
「劉先生跟劉太太結婚四十年了,在黃昏市場賣肉粽二十多年,因罹胃癌,就沒再繼續經營。」護理長說。
「端午節到了,說不定可建議劉先生包肉粽回味一下。」當我把這個想法跟劉先生提出之後,他雖然很高興,但表示已無力包粽子了。
「不用您自己包,由您太太跟兒子包,您只要指導就好了。」
在一旁的劉太太聽到這個提議後非常高興,便對先生說:「我們包五十顆就好了。」
「五十顆怎麼夠?要包一百顆。」劉先生說還要送給其他病人吃。
沒想到第二天上午,劉先生的血壓開始下降後意識漸漸不清。劉太太此時正在家中包粽子,中午接到兒子從醫院打來告知血壓下降的電話,雖然手腳發抖,但仍堅強的說:「放心,你爸爸會等到我把粽子送過去。」
掛了電話劉太太又繼續包。經過兩、三個小時後,她帶著一百顆熱騰騰的肉粽,趕到醫院,並為丈夫換上全新襯衫。
原本陷入昏迷的劉先生,一聞到粽葉的香味,睜開眼睛,看到全家人圍在病榻分享粽子,問道:「粽子好吃嗎?」大家邊吃邊流淚說:「好吃」。
「我先生知道今天要包粽子,昨晚顯得非常興奮。」
「妳怎麼知道?」我問劉太太。
「我當他的太太四十年了,當然知道。昨晚是我先生住院以來,最快樂、最興奮的一晚。」她接著說:「我先生以前從事進口香菇,後來經商失敗才改賣粽子、粿,沒想到他的粽子做出口碑,買的人每天都大排長龍,還曾獲台中市冠軍,接受市長表揚。」 劉太太露出以夫為貴的滿意笑容。
晚上下班回家前,我特地繞去看劉先生,這時他的雙眼已經虛弱的無法闔上,被護士小姐蓋上白紗布。我跟劉太太建議:
「我來幫你們夫妻倆拍一張合照。」
「好啊,來,笑一下。」劉太太蹲下身,對著已經陷入瀕死的先生說。
我原先還說:「他可能沒辦法…」沒想到我話才說一半,就看到劉先生的嘴巴,竟然做出微笑的嘴型,只為努力留下美好的回憶,給最心愛的太太,當下正要按下快門的我,整個心都揪在一起。
劉太太這時望著丈夫,笑著說:
「你交代的事我都做到了!」接著她轉頭,流著淚跟我說:
「我先生雖然是小人物,但我們一起走過生命的高峰與低潮,如今當他走到生命的盡頭時,卻還能微笑以對,我永遠以他為榮!」
在享受粽葉飄香的六個小時後,劉先生在家人的陪同下,微笑的往生了。
(作者為醫學博士、中山醫大附設醫院緩和病房主任 周希諴)