唐朝的時候，有一位百丈法正禪師，又名百丈涅槃和尚，他是百丈懷海禪師的法嗣弟子。當時，百丈懷海禪師在江西省奉新縣西北的百丈山（大雄山），大揚禪法，後來，百丈涅槃就在百丈懷海禪師的座下，擔任西堂一職，開講佛法大義。

有一次，百丈涅槃和尚見到南泉普願禪師（南泉與懷海、西堂智藏，人稱洪州門下三大士），就問說：「諸佛菩薩為眾生說法，您可瞭解諸佛菩薩還有法沒有開示眾生的嗎？能不能說一些給我知道呢？」

南泉普願禪師微笑說：「諸佛菩薩不說，就是不要你知道。」

百丈涅槃和尚繼續追問說：「既然諸佛菩薩不要我知道，那禪師您可否慈悲，可以讓我知道一些嗎？」

南泉普願禪師搖搖頭，說：「我早就已經告訴你了，難道你還不懂嗎？」

百丈涅槃和尚聽了，終於言下大悟。

佛法，有可說者，也有不可說者。諸佛菩薩的法，一旦落入於語言文字，就只是世間的說文解字罷了，真正的說法者，是無法可說的。就如釋迦牟尼佛常講的，我所說佛法者，佛法未增一字 ；我所未說佛法者，佛法未減一字，此即所謂佛陀說法，況且，就真理來講，如爪上泥，未說之法，則如大地土。所以，佛陀最後在靈山會上拈花示意，表明了不立語言文字，這是見性成佛的法門，那也就是不用說法，以心印心而已啊！