自願性捐款，或是我們常說的布施，是衡量一個國家「公民社會」觀念強弱的重要指標。「公民社會」是指，人們對所屬社會有強烈的歸屬感，對於周邊公眾事務有較強的參與感；公民社會的人們，對於周遭的人有較強烈「民胞物與」的胸懷與「人溺己溺，人飢己飢」的同理心，因而願意慷慨解囊，從事慈善捐款活動。

二○○六年，英國的慈善援助基金（Charity Aid Foundation）蒐集了經濟合作暨發展組織（OECD）各會員國的調查資料，比較各國國民的慷慨程度後發現，若是以個人捐款金額占國民生產毛額（GDP）的比率來看，最慷慨的是美國人；他們的捐款占GDP的比率為百分之一點六七。法國排名第十二，比率是百分之零點一四。

研究同時發現，在英國，窮人捐錢占個人所得的比例高於有錢人，同樣的，在台灣，賣菜的陳樹菊比富豪排行榜上的銀行家更願意捐錢。有些國家儘管很富裕，但社會有種強烈的觀念，認為滿足社會需求是政府的責任，而不是慈善機構的責任。在這種國家裡，個人捐款意願較為低落。

這項研究認為，稅制和稅率才是影響個人捐款的重要因素。所得稅制若是有針對個人慈善捐款給予稅負減免的國家，國民通常較願意捐款。而個人所得稅稅率愈高的國家，捐款意願愈低。譬如，土耳其、德國和法國，個人所得稅加上社會保險金，稅率往往高達百分之五十上下，人民自願性捐款的意願就較低。

此外，在有些國家，人們寧可直接用金錢、食物和衣物去接濟有需要的人，而不願意透過慈善機構去捐款。像南非，百分之四十五受調查的人會直接將金錢、食物施捨給乞丐、街頭流浪兒或是有需要的人；而直接接濟的款項，往往無法反映在統計調查中。

台灣人民樂善好施的程度又如何呢？由於台灣不是OECD的成員國，慈善基金會的研究並沒有將台灣納入，而國內也缺乏相關的調查研究，我們無法引證具體的數據來說明台灣民眾的慷慨程度。不過，以前述研究的排名第十二名的法國為「鏡」，並以二○一○年台灣的GDP為四千兩百七十億美元為基準，台灣個人捐款若是要擠進全球前十二名，捐獻金額就必須達到百分之零點一四，也就是五億九千七百八十美元，折合新台幣一百七十三億；台灣全年個人的捐款金額應該是超過這個數字的，換言之，台灣民眾樂善好施的程度與歐美民主國家相較，不遑多讓。以三一一日本東北大地震，台灣民眾捐款超過了新台幣六十億元為例，也可以斷言，台灣全年度個人捐款占GDP的比率，應該是超過了法國的。

不論是絕對數還是個人捐款占GDP的比率，美國都是全世界個人捐款最多的國家。美國人勇於捐輸，關鍵不在於富裕，而在於美國民眾對於所生活的社會，有強烈的歸屬感和參與感。生活在寶島台灣的人們，如果對台灣這塊土地有更強的歸屬感與參與感，假以時日，或許，我們的個人捐款也有直追美國的一天！