天文物理學家史帝芬．霍金在二十一歲時被診斷出罹患俗稱「漸凍人症」的肌肉萎縮性脊髓側索硬化症，幾乎全身癱瘓。通常這類患者壽命不超過五年，他卻堅強地活過了半個世紀，而且完成許多重大理論。霍金日前接受媒體訪問時指出，「自己比發病前更快樂」，他並鼓勵其他人「不要讓精神和肉體一樣殘障」。霍金所展現的堅強生命力，其殘而不廢的精神令人敬佩，更值得學習。

在這個高度競爭的社會，許多人即使家財萬貫、坐擁金山銀山，日子卻過得不快樂。全台科技首富郭台銘曾表示「再多的金錢也買不到快樂」。而全身動彈不得，只靠著眼球向電腦傳達指令與外界溝通的霍金，竟然會說「自己很幸運」，「自己比發病前更快樂」。他慶幸自己專攻的理論物理學，是少數不因殘疾而受限制的領域，他以具體行動證實身體的殘障不算殘障，精神的力量超乎一切。

六十九歲的霍金是「漸凍人症」患者中最具啟發性的一位，他的生活多采多姿，二度結婚且有三個子女，與他的科學理論一樣豐富。儘管行動如此不便，他在罹病後完成許多偉大的天文物理學理論。所撰寫的「時間簡史」以深入淺出的文字說明宇宙的故事，成為暢銷科普書籍；他到處演講與旅行，從法國到斐濟都有他的粉絲。他說：「我嘗試要克服身體的障礙，也許有一天會上太空。」事實證明他以堅定的意志打敗了病魔。

在台灣，也有不少漸凍人患者展現了驚人的毅力。七十七歲的陳宏，原任教於世新傳播學院，一九九九年被診斷出漸凍人症之後，全身只剩下眼睛還能動，這些年來他透過眨眼的功夫完成七本書，二十七萬字，成為世界上以眼睛寫書出版最多的人，因此登上金氏世界記錄。去年六月他發表新書《我在．燈在》時，由於身體退化，眼睛也不太能動了，但這部封筆之作卻感動了許多人。

五十三歲的鄭榮洲，曾是靜宜大學副教授，四十歲時罹患漸凍人症，後來病情惡化，一度只能靠呼吸器維持生命。不過，堅強的他沒有因此自怨自艾，反而透過眼睛連續寫下《無情漸凍有情天》、《人間有愛》等書，以眼球展現旺盛的生命力，咬緊牙關決不投降。努力創作不懈的他，四月底在病床前向親友預告，下一本記錄病裡乾坤的《錦河札記》即將完成。

從這些漸凍人身上，我們看到超乎常人的毅力與勇氣。他們過的每一天都可能是最後一天，但他們積極挑戰生命的極限，即使全身只剩下眼球能動，只要有一口氣在，他們都不放棄。雖然罹病，他們變得更堅強，擁有積極正向的人生觀；更重要的是，他們關心的不只是自己，更希望以自己的經驗幫助其他的人。他們不停地創造歷史，也為自己寫下了不凡的歷史記錄。這些堅強的漸凍人的故事告訴我們，應珍惜生命中美好的一切，努力發揮自己無窮的潛能。