按下電鈕後，車窗緩緩降下，師傅（大陸稱呼開車司機）遙指著遠處的寶塔說：那邊就是著名的「金山寺」，但是天黑了，時間也不早了，我們就在車上看看就好了！
乍聞名寺到 精神為之振
原本精神困頓的我，一聽是赫赫有名的「金山寺」，士氣馬上為之一振，那肯就此罷休！帶著軟硬兼施的口氣：「師傅，我看待會就住在附近吧，明早一定要來！」雖然師傅使盡油條百般的推搪，但在我重覆鏗鏘說著：「明早一定要來！」最後師傅只好默默被「和諧」了。
其實自己也不知道該在那裡住一晚，但因為心中盤念著金山寺美麗的傳說，有梁武帝修建水陸法會的因緣、法海和尚大戰白蛇精、清康熙帝賜名石碑……等，每一個朝代都寫下篇篇精彩動人的故事，而神奇的魅力似乎彌漫在寺院的每一個角落，一直在等待有心人前來聆聽。
原為江中島 今為陸上寺
金山寺始建於東晉元帝大興年間（約西元三二○年），原名「澤心寺」，是漢傳佛教禪宗四大名寺之首剎。在唐代通稱「金山寺」，宋天禧年間，因皇帝夢見金山寺而賜名「龍遊寺」，清朝康熙南巡江南時賜名「江天禪寺」。相傳在鼎盛時期，常住在寺院的僧人有三千餘人。
金山寺位於鎮江（古稱潤州）市區西北約二公里，海拔有四十三點七公尺高，占地面積十公頃。金山寺原是屹立在長江中的一個島嶼，在時間洪流裡，物換星移中，由當年的水上風光，演變成了陸地上的勝境。金山寺的最大特色是「裹山」，並以詩句形容之「見寺、見塔、不見山」的特殊建築風貌而馳名海內外。
宮殿式建築 氣勢透莊嚴
大陸的寺院對外來參訪的法師，通常給予免費參觀，陪同的師傳只好趕緊到西單的售票亭，自個兒花四十元買票入園。我倆佇立在鏽蝕的山門下，看著木額上有藍底金字「江天禪寺」四個大字，流露著一股江南的秀氣典雅，接著開始進入山門。
山門後的天王殿是一座單簷歇山的宮殿式建築，當中供奉彌勒菩薩，兩側是四大天王，天王殿後是重簷歇山、巍峨壯觀的大雄寶殿，氣勢恢宏而莊重，建築彩繪工整鮮豔而不流俗。大雄寶殿有著前二後四的圓窗格，圓窗格中鑲有檀香木雕，山水人物雕得栩栩如生，講述著與金山寺有關的歷史人物故事。
梁武帝夢悟 設水陸法會
據《釋門正統》記載，梁武帝蕭衍深夜夢見神僧告知，六道四生，受苦無量，為何不做水陸大齋，以普施群靈受益！梁武帝驚醒後，昭國師寶誌禪師為首，集合寺內僧人早晚披覽三藏十二部經典，經過悠悠三年的歲月結集，終於撰成水陸儀文，隨即在金山寺依儀修設水陸大法會。
據聞梁武帝在三寶座前，對佛批宣：若此水陸儀軌契合聖凡，廣渡有情，願我禮拜後，燈燭竟不點自明，二拜，宮殿發生震動，再拜時，天空飄下綿綿花雨，一切人天歡喜，以應驗水陸儀文的靈感三洲，這是水陸大法會在金山寺的肇始因緣。
全山皆樓梯 需賴腳力好
從大殿後側循著西單拾階梯登山進入夕照閣，閣內保存著七塊乾隆皇帝的御碑，再由夕照閣上行至觀音閣，內有四寶室，陳列著金山寺的鎮山四寶││周鼎、諸葛銅鼓、東坡玉帶和文徵明所繪的金山圖。
文物擺設雖然隔著玻璃，就像穿上歷史的禮服，讓人細細的參解，祖師一段西來意。但是參訪金山寺腳力真得要好，因為這裡無論是往上還是往下走，都是以樓梯在做連接和貫通。
法海戰白蛇 千古離奇案
來到法海洞，看守員看見外有法師來了，立即把收音機的音量也關小了。看守員深怕我不知道箇中源由，指著洞窟內的石雕像說：那位就是法海大師。說法海大師大戰白蛇精，天下無人不曉，白蛇娘娘為了救出丈夫許仙而使盡妖術，請來海中的蝦兵蟹將助陣，濤起江水來圍漫金山，世來莫不被白蛇撼天動地的愛恨所感動。
但是佛門大師被誤解成多管凡間事，似乎沒有人真正去探尋究竟，隨著時間久了，漸漸使得法海大師的受冤成為千古離奇公案。
故事多附會 假久亦成真
原是「假」的故事，經過世人紛紛的傳說，大家以訛傳訛，時間一久，漸漸也會變成仿佛是「真」的。而「真」相也會慢慢變成「假」的東西，因為知道「真」相的人也不會很多。而在人生的過程中，似乎常常要面對真與假的功課，如何去看清楚因緣的真相，需要一顆般若的禪心。
法海俗姓裴，是唐宣宗遠相裴休之子。他初來金山時，寺廟傾毀，雜草叢生，半山崖有一條白蟒蛇經常出來傷人，百姓不敢上山燒香。法海大師勇敢地與白蟒鬥法，將白蟒趕入江裡。
木造慈壽塔 登高可望遠
後來他立志修復古剎，發心燃指一節供佛立誓，他的大願感動了僧徒和信徒，在大家的護持下，金山寺再得以復興香火。因此法海大師被稱為「開山裴祖」。他圓寂後，弟子們在他坐的石洞裡雕塑這尊石像紀念他。
走出法海洞後，可登上慈壽塔。此塔初建於齊梁，距今已一四○○餘年。金山寺過去曾有雙塔，已廢一塔，現存此塔是清光緒二十六年（一九○○年）重建。塔身雖為木結構，但有七層高，塔內有木製小樓梯可上下，外圍每層均圍以走廊和護欄。體力不錯的遊客都是選擇登高而上，可觀賞金山寺整體的建築布局。
清帝登頂峰 高僧互往來
依循拾級而往北登去，可至金山寺的頂峰「留雲亭」，有著一塔一亭的相映成趣。亭內有康熙帝御筆「江天一覽」石碑，據師傅所瞭解，此石碑的因緣，是清康熙帝於一六八七年秋天登臨金山寺巔峰上，遠望觀其上連接蒼天，下連滔滔長江而波光潾潾，自然景色渾然天成，不假人工，故得皇帝賜名。
還記得在揚州曾經接待過一位書畫家，在大家一起用過餐後，他突然畫興大起，立即備妥紙墨伺候，他做畫的速度有如神助，揮灑自如，我發現畫中有三座小山浮在江上，山上有寺，最後畫家題上：金山焦山平山堂，眾僧遙讀華嚴經……經向畫家暸解，原來在唐宋年代，三個山頭是各據一方，在來來往往的舟揖上，有的是佛教高僧大德、有的是民間文人雅士，大家一起吟詩、做偈、唱誦，眾人靈思湧出猶如長江水，綿延著智慧的東方文化。