岳陽樓是湖南的著名古蹟，本是岳陽縣西門的城樓，臨洞庭湖、對湖中的君山。登樓一望，洞庭景色及湖口長江，盡收眼底，誠如〈岳陽樓記〉載：「至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃。沙鷗翔集，錦鱗游泳，岩芷汀蘭，郁郁青青。而或長煙一空，皓月千里，浮光耀金，靜影沉壁，漁歌互答，此樂何極！」

岳陽樓建於漢末，史載漢建安十五年（西元二一○年）吳將周瑜卒，以魯肅代之。至建安二十年，劉備、孫權爭奪荊州，魯肅率萬人屯守邱，築巴邱城。

巴邱就是岳陽的最初的稱呼。這座城樓也就是當年魯肅訓練眾水兵時所築的閱兵台。到了唐開元四年，中書令張說駐守岳州時進行大修葺，並正式定名為「岳陽樓」。杜甫詩云

：「昔聞洞庭水，今上岳陽樓

；吳楚東南坼，乾坤日夜浮…

…」從此，往來遊客，文人雅士，登樓賦詩，絡繹不絕。

到了宋慶歷四年（西元一○

四四年）。謫守巴陵郡的滕子京，又一次大修岳陽樓，並請范仲淹作〈岳陽樓記〉，於是岳陽樓盛名大著。

北宋以後，歷代迭有增修，其地北控荊溪，南紹三湘，向為兵家必爭之地。宋時設有軍治，清治府治，民國為縣。

登岳陽樓，可由樓底過道至樓的湖邊，再沿石級而上，也可由樓後的石級和樓左側的石級逕直上去。樓底過道如石拱的橋洞，長有數十公尺。樓前後左右側的石級，都是青石所砌成；最上的石級，高出洞庭湖水有近二十六公尺，左右兩端都建有拱門，進入拱門，眼界頓時開闊，上面掛有木匾所刻的「風月無邊」四字。

此木匾來歷傳說頗有趣：據說呂洞賓每次過岳陽樓，對洞庭湖的風光美景，總是依戀有加，即便喝得酩酊大醉，仍捨不得離開。

守樓的老人眼尖，覺得此人一身仙骨，必非凡人，要求呂洞賓寫幾個字留在樓上，呂洞賓便信手寫了「虫二」二字，老人堅持請他落款，並解釋這「虫二」二字的的意思。呂洞賓神情愉快地搖搖手說：「不必，不必，待五百年後，自有知者。」

後來，這個「虫二」二字，經過多少名人學士品評，都說確實寫得十分好，可就是沒有人知道是誰寫的，更沒有一個人知道這二字的意思。

直到五百年零一天的時候，有一個俊秀的年輕書生進京會考，路過岳陽樓休息，見到「虫二」二字的木匾，忽然他高聲地叫道：「喝！好一個風月無邊！」

這「風月」二字去掉了兩邊，不正是「虫二」？ 五百年後，呂洞賓果然遇到了知己。

現存的岳陽樓共分三層，高約四丈，雕樑畫棟，釉瓦生輝。第一層，前方有呂洞賓的石像，壁上有岳陽樓記的雕屏；第二層，壁上又是一幅岳陽樓記雕屏；第三層，正面設有呂洞賓的神龕，內置金身供善男信女禮佛，下擺祭祀桌，至今香火不絕。

樓上有呂洞賓題詩，雖已不見當時的墨跡，但留有石刻，詩云：「朝遊北海薯蒼梧，袖裡青蛇膽氣粗；三醉岳陽人不識，朗吟飛過洞庭湖。」在雲彩湖光的岳陽樓上，有此仙人墨蹟的渲染，更加吸引國、內外的遊客。

岳陽樓前，還有「仙梅亭」和「三醉亭」左右對稱。仙梅亭有兩層，修建於明崇禎十二年（西元一六三九年）；而三醉亭則建於清乾隆四十年（西元一七七五年），據說是為紀念呂洞賓飲酒三醉所建，至今也修葺多次。