一直想體會一下跟著媽祖信徒遶境的感覺，這次終於成行了。

衡量體力，我可沒跟著走九天八夜的能耐，因此我選擇的方式是和朋友一起，走第三天從西螺到新港的路程。我們先搭車到雲林西螺的一所宮廟，與其他幾位參加全程遶境的朋友會合，傍晚六點再出發。

到了那裡，才發現廟裡處處是人；許多人席地而眠，睡得正香。廟外，有熱鬧的表演活動，也有賣東西的，聲音十分吵雜，但只要是空地，到處都有人搭帳篷或是只鋪睡袋就睡。所有的欄杆，也幾乎都掛滿了晾曬的衣物。　

廟旁的巷道，也坐滿了人。有正在裹藥、包紗布的；有的卻是在接受推拿、被整治。受傷的全是跟著媽祖遶境的信徒，負責治療的則是義工，非但醫療免費，藥物與繃帶什麼的也都不用付錢。

六點，我們準時出發。

剛開始走，天色還微微的亮，但愈走就愈暗。大家把背包上隨身帶著的警示器打開，遠遠看去，只見一顆顆紅色的燈光不停地閃爍，煞是有趣。

從西螺往二崙走，再到崙背、元長，一路上，我們經過的多半是鄉間小路，有些地方連路燈都沒有，伴著我們的只有蛙鳴和蟲聲。不過，這一路可一點都不寂寞；前面永遠可以看到閃爍的小紅燈，後面也一定有其他像我們一樣的夜行人。　

叉路口，總有許多刻意灑下的「帶路金」，引領我們往正確的方向去。就這樣，我們一個個宮廟去拜訪，直到夜裡十二點多，才在一個廟旁的活動中心停下腳步。

每年都全程參加的林老師告訴我們，在這裡休息到凌晨三點再出發。大家於是各自找了張草蓆鋪在水泥地上躺下。然而，水泥地上實在是太冷，我帶的薄外套也不太管用，加上周遭不時傳來各式的打呼聲與車子抵達的大量音樂聲，淺眠的我因此始終無法入睡。

三點，匆匆盥洗一下就又上路了。這一走，足足又走了六個小時，才終於到達元長鄉媽祖鑾轎要到的廟宇。

雖然是夜裡，路邊依舊有當地信徒們擺設的小桌，放著各式各樣的補給品，各個宮廟裡也都準備了豐盛的食物。天亮後，補給品更多；有人親手炒了花生；有人準備了整車的飲料；還有水果、香濃的豆漿、可口的碗粿、草仔粿、粽子等，各有各的特色。

第一次走這麼長的路，整個人幾乎累癱了，必須靠強大的意志力，才能拒絕不時邀請上車的車輛。可是，看到那些熱情的信眾，聽到路邊不時加油的聲音，又體會到人與人之間的互相幫忙，還是十分值得。

不管是不是媽祖的信徒，我覺得，想看看真正的台灣，有機會都該跟著出巡一次，體會一下台灣本土的熱情！（本專欄每周二見報）