大甲─新港   信眾瘋媽祖

人間農曆三月天，鑼聲、鼓聲、鞭炮聲，喧囂直震雲霄！全台各地熱鬧迎媽祖，「媽祖文化節」也成為國際眾所注目的宗教「嘉年華」活動之一，每年吸引許多國內外觀光客參與。

陣頭武藝獅藝 揚名國際

列名「世界三大宗教年度盛事」之一的「大甲媽祖國際觀光文化節」，不但使媽祖慈悲為懷的精神宗旨和風俗民情廣為宣揚，中台灣大甲五十三庄的武藝、獅藝，更因此揚名於國際舞台，吸引眾多觀光客參與遶境，圍觀各式陣頭表演。

台灣四面環海，早期漢人渡海來台，漂洋過海充滿風險與艱辛，對於象徵海上平安守護神的「媽祖」，自然有種根深蒂固的信仰，加上媽祖的香火隨著新廟或子廟（分香出去的廟）的建立而不斷繁衍擴展，因而衍生出相互加持的互訪儀式，使得媽祖的祭典多了幾分「姐妹」相聚的溫馨。

廟會慶典活動 目不暇給

每年農曆三月二十三日媽祖誕辰，民間為了感念媽祖一年來的護佑，各地媽祖宮廟都會舉辦各項生動熱鬧有看頭的廟會活動以示慶祝，萬民同慶的場面更是令人目不暇給。

事實上，每年從媽祖誕辰前一個月起，全台各地不論大城小鎮的媽祖宮廟，即對這場盛事用心籌辦，熱中程度近乎瘋狂，之後延續的各地遶境儀式，更是眾所矚目的重頭戲，所以用「瘋媽祖」來形容這一場盛會，十分傳神的表達了人民對媽祖的熱烈信仰。

信徒虔誠倰轎 祈求心安

而在各類媽祖的廟會慶典中，規模最大、知名度最高的，莫過於台中大甲鎮瀾宮的媽祖進香活動。更因不少民眾相信「倰」（鑽）過媽祖的神轎便可消災去厄，因此沿途除擠滿擺設香案的民眾，手持清香、喃喃自語地向媽祖訴說心事，甚至鑽入媽祖的神轎下，或觸摸神轎祈求一整年心靈平靜。

大甲鎮瀾宮的遶境進香文化已有上百年歷史，但早年僅為一般地區鄉鎮的神社遶境活動，直到民國七十七年，在有心人士的推動下，號召全省百萬信徒，跟隨媽祖鑾轎徒步行走，經過四縣市包括台中、彰化、雲林、嘉義，不但使宗教活動提升成為全面性的心靈活動，更串連起中台灣二十餘個鄉鎮，群策群力完成祈求一年平安的任務。

目的地奉天宮 信徒隨行

二○一一年台中大甲媽祖國際觀光文化節系列活動，前後長達一個多月，各項活動分布在台中市各區舉行，其中大甲區鎮瀾宮從四月八日媽祖起駕，目的地為嘉義縣新港奉天宮，接著四月十七日回鑾大甲市區遶境，由於今年台中縣市合併，預料熱烈的情況將更勝往年。

往年大甲進香活動多半於夜間十一點擲茭起駕，屆時，大甲街上處處瀰漫著辦喜事的熱鬧氣氛：陣頭進駐、家家戶戶張燈結綵、信徒和隨行香客把廟內擠得水洩不通、裊裊香火薰得人眼淚直流……

數十萬人移動 聲勢浩大

大甲媽祖進香過程，每天隨香人數約五、六萬人，但在啟駕、祝壽大典、回駕入廟時，信徒常多達一、二十萬人。凡進香團所經之處，當地民眾都擺設香案恭迎媽祖，並主動供應餐點、飲料、痠痛貼布招待隨團香客；這種龐大的進香活動，除需動員許多義工組織之外，更需要沿途民眾的熱忱協助，才能使進香活動順利完成。

配合此一年度遶境活動，旅遊業者不但規畫有九天八夜全程素食的遶境進香活動，更有短天期如兩天一夜、一日遊的遶境進香體驗活動，透過徒步行腳跟著大甲媽祖的足跡，走過幽靜的鄉間巷弄，行經熱鬧的都市大道，切身經歷、體驗宗教人文的熱情，還有信徒們無私為媽祖奉獻的精神。

結合眾多產業 觀光增值

舉辦多年的媽祖文化活動裡，每年參與的信徒及觀光客逐步成長，而代表台灣在地文化的觀光活動，更透過七大展演的主軸：信仰文化、武藝文化、戲曲文化、產業文化、藝術文化、觀光旅遊文化、學術文化等，擴大群眾參與，凝聚文化與宗教力量。

像今年，主辦單位大甲鎮瀾宮便從四月九日至十七日，推出完全免費參加的「保庇街舞大賽」、「遶境進香一日體驗」及「萬眾騎福Bike媽祖」等活動，期能透過簡單趣味的方式，贈送帽子及平安符，及專業領隊的文化導覽，讓非信徒也能湊個熱鬧，拉近媽祖與年輕一族間的距離。

各國表演團體 前來助陣

此外，在豐厚觀光文化層面上，從即日起至四月十日止，在大台中區二十九個行政區，分別安排國內外表演團體包括：斯里蘭卡樂舞團、西非曼丁鼓樂團、中美洲拉丁歌謠樂團、巴西民俗舞蹈團、美洲印地安樂團、黃俊雄布袋戲團、明華園歌仔戲團、波麗士原住民樂團，巡迴演出音樂、舞蹈、傳統戲曲，表演場地可上網查詢http://www.tcsac.gov.tw/act

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不過依照往年萬人空巷的經驗，建議民眾不妨單純參與行腳及進香，最好不要自行開車前往，以免找不到停車位，或車窗遭到破壞、車內財物被竊，才能快快樂樂出門、平平安安回家。