文／陳保羅醫師

男人罹患心臟病的比例比女人高，根據臨床統計，以上了年紀的老人家來說，罹患心臟病的比例，男女是二比一。會有這樣的結果，要歸功於女性從年輕時就非常注重外貌。為了保持好身材，她們努力維持高纖少油的飲食習慣。可是男性就不一樣了，他們多半自恃還年輕，吸菸、喝酒樣樣都來、生活作息也不正常，加上現代社會競爭壓力大，膽固醇過高、尿酸的問題在男性身上也就有愈來愈年輕化的趨勢。

高纖維食物已被證實可降低冠心病、糖尿病、腸胃道疾病、肥胖、高血壓，甚至癌症的機率。大量食用高纖食物之所以能降低冠心病，可能在於它能降低LDL（低密度脂蛋白）、膽固醇和三酸甘油酯，維持血糖及血壓的正常和標準體重。

除了食物之外，對現代人心血管最致命的傷害，要算是菸和酒了，而通常男性更接近這兩個危險因子。

根據研究顯示，抽菸者得心肌梗塞的相對危險性是不抽菸者的一點七倍。每天抽菸超過一包的四十至五十九歲的中年人，得到冠心病的相對危險性為二點五倍。六十五歲以下、因罹患冠心病而死亡的中年人口中，有百分之二十的人其罹患冠心病的原因可能和抽菸有關；若大於六十五歲者，則罹患率提高至百分之四十五。這些統計數字都指向一個結果：想要愛護你的「心」，就非戒菸不可。

長久以來，西方醫學界的研究普遍認為，「適量」飲酒可減少冠狀動脈心臟病的機會，但「過量」飲酒，絕對會使死亡率增加。

酒精對心肌有抑制作用，主要是來自酒精（乙醇）和它的代謝物乙醛，而這些都對心肌細胞有毒性，如果長期大量飲酒就會導致心肌細胞發炎、壞死而導致纖維化，最後變成心臟衰竭。

除此之外，酒精也會刺激心臟的傳導系統，導致心跳加快甚至心律不整。

女性在中年之後容易罹患心血管疾病的因素，主要就是膽固醇過高。許多家庭主婦捨不得丟掉剩飯剩菜，全都吃到肚子裡去，其實是很不好的習慣。而女性在更年期之後，更要特別注意定期做健康檢查。

以一個心臟科醫師的立場，我奉勸大家有些壞習慣無可厚非，但過量就不好。希望大家了解兩性在心臟疾病上的不同因素之後，能針對個別的情況去調整，這也是預約品質良好的老年生活的必要條件！

（全文摘錄自平安文化出版《要養生，先養心》一書，作者為台北萬芳醫院心臟內科主任）