新井一二三被稱為是唯一能以中文寫作的日本作家，她的中文新作《台灣為何教我哭》，就是被《海角七號》催淚催出的作品。新井表示，她因這部電影而南下台南、屏東恆春，重訪日本的殖民遺蹟，以日本人的觀點反省思考這段歷史；她也在書中描述自己如何愛上台灣這片土地。

中文寫作 始料未及

一九六二年，新井一二三出生於日本東京，她稱自己是對貧窮日本有記憶的最後一代。新井就讀於早稻田大學政治學系，她在進入大學開始學習第二外語中文之前，根本沒想過有朝一日會用中文寫作。

新井為蒐集畢業論文所需的資料第一次到香港，在那兒有月刊向她邀稿，主題是一九六○年代日本的「全共鬥」學運，當新井看到自己寫的兩千多字文章被刊登在雜誌上時，覺得驚訝不已。

此後，她到中國留學兩年，期間遊走雲南、東北、蒙古、海南島等地。畢業後回到日本擔任《朝日新聞》記者，而後移民加拿大多倫多六年半，在約克大學、懷爾遜理工學院修習政治學與新聞學，並開始用英文寫作。

一九九四年新井到香港居住，擔任《亞洲週刊》中文特派員，並在香港平面媒體發表散文和小說作品。近年新井返回日本，定居於東京，目前專職寫作，推出多本散文集，透過她的視野，談個人居住各地的經驗，談日本、談中國，也談台灣。

台日情感 像老情書

新井於一九八四年首度來台灣，覺得好像通過時光隧道來到以前的日本；因為戰後的日本一直在壓抑、刻意遺忘過去，一切向美國、向經濟發展看齊，更不願去提被迫放棄的台灣。

一九九五年她在香港擔任自由撰稿人時，寫過《老情人寄來的情書》，這是她讀完台灣人創作的日文詩歌集《台灣萬葉集》後，了解老一輩台灣人對日本難以割捨的情感，感動地痛哭流涕的心得感想。

新井在新書中述說，日本人離開台灣多年後，仍有老一輩台灣人以日文從事文學創作，似乎意味著「感情還在」，就像寫給老情人的信件，訴說著離別後的遭遇和感受，因而形容它為「老情人寄來的情書」。

十多年後，她又在《海角七號》電影裡一曲〈野玫瑰〉大合唱中，聽見台灣走出後殖民時代的豁然開朗，送走過去的愛恨，找到自我。日本老情人寄來情書的故事情節，令她改變「台灣人對日本難以割捨」這個看法；她從電影中重新體悟到台灣老一輩詩人的心意，未必是難割捨的情書，而是對台灣人命運感到的深刻無奈。

新井在中國大陸待過兩年，因此第一次來台灣時，她發現台灣和中國完全不一樣；戰後的日本不談台灣，但台灣卻保留很多日本的建築和風俗，從那時起，新井便覺得台灣是部長篇小說，不是短篇，更不是一看就能看懂。新井說，她在中國大陸念過中國近代史，了解當地「抗日」的思想；但到了台灣以後，情況比較矛盾，老一輩台灣人看到她卻像看到親人、晚輩般親切。

海角觸心 哭十幾回

一九九六年之後，新井幾乎每年都會到台灣，她在書中自序寫道，多認識一名台灣朋友，等於多讀一本小說。她說，她對台灣的情感日積月累，直到《海角七號》給了她爆發的機會，這部電影令她哭了十幾回。

新井在日本的大學裡開了一門台灣電影課程，她的日本學生看《海角七號》也都哭了，原來當年有這樣的日本人和那樣的台灣人。新井表示，她來過台灣很多次，但都只到北部，直到看了這部電影，才決定到南台灣走走，發現完全不一樣的台灣。

「台南和高雄，雖然相隔很近，而且均作為南方港口城市共有開放的氣氛，可兩座城市的面貌很不一樣：台南是精緻的古老小城，高雄則是大方的現代都會。日本人常說高雄是台灣的大阪，但是我感受的印象更爽快，很似札幌。」（節錄自新井一二三官網）

新井在書中記錄了觀察台灣的散文記事，她自序中寫道：「這本書是我相隔十多年，嚎啕兩次的結果。我哭了，因為我對日本過去的殖民統治感到內疚，希望被饒恕。我哭了，因為《海角七號》告訴我：愛是宏大的，可以超越罪惡和饒恕。」

心中最愛 還是東京

新井不僅文字有著獨特魅力，帶點北京腔的中文也說得很流利。新井回憶，開始以中文寫作時，最大的困難是許多詞彙不知如何表達，只好查字典；她說，還好現在有網路，即使是在字典查不到的新詞彙，也能寫信問朋友。

新井很喜歡用中文寫作，因為全球都有中文讀者，各地的唐人街都賣中文書，中文非常國際化，相較之下日語反而是地方語言。

不過，熱愛中文、熱愛台灣的新井，最愛的還是東京，因為無論如何那是她的故鄉。新井指出，她從前和許多日本人一樣，對自己的出身不滿意，認為若生在另一個國家或城市，也許更幸福；直到四處旅行後才明白，自己的背景永遠甩不掉，於是她決定和自己和好，重新找回自己，如今她可以驕傲地說：「我是東京的女兒！」