所謂「交態」，就是結交朋友的意向和態度，也指人世間社交的常態，即「世態」。前面講到的「君子之交」和「小人之交」，也可以說是兩種「交態」，但那只是兩個極端。因為世上真正的君子和真正的小人都不多。大多數人，處在君子與小人之間，無妨稱之為「常人」。常人的「交態」也就是人世間社交的「常態」。通常的「交態」，有以下幾個特點：

第一是「有目的」

常人交朋友，都是有目的的。這種目的，不一定是小人那種急功近利的目的，也許只是覺得人生，沒有朋友，就無法自立於人世，也無法做人。所以，就大多數人而言，都會有意識有目的地去尋找和結交朋友。大體上說來，這些目的又可分為三類：

一類是為了事業。或是尋找事業上的指導者、支持者、參謀者，或是合作者，如古代大政治家的「廣納天下之士」，或學者詩人的「四方尋師訪友」，都屬於此類。

一類是為了生活。比如工作上有個方便，生活上有個照顧，在遇到緊急情況和特殊困難（如生病住院，購買車票等）時有個幫襯，這些都需要有朋友，否則便寸步難行，投靠無門。

一類是為了心靈的交流。每個人都有自己的感情的遭遇，這些都需要向他人交流傾訴；每個人都有自己的隱祕，也需要向一兩個人透露，否則憋在心裡會生病的。但是，自己的親人並非都能充當傾訴和透露的對象。比如夫妻感情不和，就不能向對方傾訴。又比如初戀的秘密，有時就不能向父母透露。中國傳統文化把「朋友」和「君臣、父子、夫婦、兄弟」一起，列為最重要的五種倫理關係，稱為「五倫」，不能不說有其獨到精闢之處。

第二是「趨利害」

「趨利避害」本為人之常情，更何況是有目的的交朋友，當然就不能完全沒有功利的考慮，也不能一概地斥之為「小人」、「不義」。一個人在開始交朋友時，兩人之間，尚無「情義」，如果「趨利避害」，又怎能說「不義」？歷史上如信陵君之結交侯贏，公子光之結交專諸，嚴仲子之結交聶政，燕太子丹之結交荊軻，都有明顯的功利目的，也都未被視為「不義」，又怎能要求常人之交往，完全不計利害？

嚴格說來，只有那些為小利而忘大義，賣友求榮，一闊臉就變的人，才是忘恩負義的小人；也只有那些不願身家利害，仍去結交身處逆境中朋友的人，才是大義凜然的君子。處於二者之間的是常人。常人在初交時趨利避害，是應予理解的；若能在對方失勢落難時仍維持友誼，便更是難能可貴，應視同君子了。

第三是「多離合」

常人交友，既以需要為目的，則需要發生變化時，朋友關係也會發生變化，或加深，或疏遠，或轉移。所以常人的朋友關係，往往會不斷地重新組合，老朋友漸次疏遠，新朋友紛至沓來。這既是一種正常現象，也無妨說是一種「好事」，因為能擴大交往範圍。

中國傳統倫理觀念視朋友如夫妻，一味強調「從一而終」，既不現實，也不盡合理。因為對人的認識要有一個過程。在交往過程中，如發現對方與自己志趣不同，性情不合，亦不妨說聲「再見」，從此各奔前程。

單方面強調「從一而終」者，往往都有一種「霸氣」，以一己是非為是非，以一己善惡為善惡，要求朋友事事與自己相合，倘有異議，便視為「叛徒」，這其實是「同而不和」。其結果，不是變成「小人之交」，便是變成「孤家寡人」。

許多人終身無一知己，道理往往在於此。如果還要以「古來聖賢皆寂寞」來作遁詞，便未免阿Q精神了。「古來聖賢皆寂寞」，多因其思想超前，觀點獨異。但聖賢固然多寂寞，寂寞者卻不一定都是聖賢。非聖賢而又寂寞者，多半是心理過於狹隘之故。狹隘並無好處。因此，我們還是把自己的心理調整到常態為好。