一首《高山青》唱紅兩岸五十年，陸客來台觀光，天天擠爆阿里山，甚至為了搶搭小火車不時發生肢體衝突，但內行的台灣遊客，根本不會去那兒湊熱鬧，因為大家都知道，阿里山真正「姑娘美如水，少年壯如山」之處，絕不在高知名度的風景區內，而是在充滿神秘氛圍，藏在深山人未知的達娜伊谷。

位於嘉義縣阿里山鄉山美社區的達娜伊谷自然生態保育公園，為鄒族原住民山區型社區，民風純樸，世代以務農為主。

公路開通 破壞生態

鄒族在台灣十餘族的原住民中，算是很早與漢人接觸的一族，加上從清朝起阿里山便派有通事官處理原住民事務，不少漢人則藉開發之名行濫墾濫伐之實，導致當地生態破壞殆盡，原住民大量漢化，鄒族文化出現萎凋危機。

阿里山公路的開通，曾為達娜伊谷溪造成極大的傷害，後來，達娜伊谷被畫為保安林區和水源區，雖然因而暫時免於人為的蹂躪，但也因為無人照料，河川日漸枯竭。

村民相約 重建河川

民國七十八年，山美村村民們達成以生態保育作為族群特色的共識，立下一紙河川自治公約，約中明訂，達娜伊谷是山美村民共同的財產，拒絕財團開發，十五歲至五十歲的山美村民，有義務保衛達娜伊谷。

山美村的鄒族人更遵循古老的河川管理原則，封溪七年間無怨無悔投入生態保育工作，在全村村民同心協力長期護溪巡守下，終於讓達娜伊谷再現生機，清澈的溪流重現魚蹤，如今更有數以萬計的高山←魚自在悠游，河蝦也成群嬉戲，河川生態保育成果令名遠播，達娜伊谷一夕成名，成為台灣第一座民間成立的自然生態公園。

鄒族文化 藉機重生

民國八十四年，達娜伊谷自然生態公園對外開放，觀光收入讓山美人的生活獲得改善，他們除酌收清潔費以維護環境，基於達娜伊谷溪的生態平衡，他們也在雨季和繁殖期間，開放曾文溪供釣客垂釣。

在特有的人文及環境下，及有計畫的低度開發達娜伊谷，不但保育了當地生態，創造了別處難得一見的觀光契機，更使原本趨於式微的鄒族文化，產生綿綿不絕的再生力量。

山美小村 空谷幽蘭

暮春三月，前往達娜伊谷，下中埔交流道後，行走於台18線阿里山公路的車子相當多，不過大部分的遊客都是要去阿里山賞櫻，而非是到靜謐幽遠的達娜伊谷。好在，沿路交通尚稱順暢，不至於塞車，過了觸口，不一會兒便會看到往達娜伊谷的指標，接著於龍美右轉接129縣道，便可抵達山美、新美、茶山等俗稱的「阿里山南三村」。

鄒族舊稱「曹族」，一般分為北鄒、南鄒二大族群，阿里山一帶以北鄒為主幹，分布於嘉義縣阿里山鄉達邦、樂野、來吉、里佳、山美、新美、茶山七村，以及南投信義鄉望美村久美社區。

敬畏自然 巡護←魚

阿里山南三村，是昔日達邦、里佳鄒族南遷時所建立的部落，為曾文水庫上游集水區，山美的達那伊谷溪蜿蜒流過，經新美、茶山後注入曾文水庫，而其最南邊的茶山村，則隔卓武山與高雄縣的三民鄉交界。　　

南三村谷地及平原較多，因此發展出農耕與漁獵並重的鄒族文化，每年山美村的「←魚節」及茶山的「涼亭節」，是鄒族敬畏自然的生態保育文化，與公義無私的分享文化具體呈現，活動頗具內涵，值得一探究竟。

山巒青翠 忘憂之谷

山美村鄒語叫Saviki，是高山←魚（鄒族語意指「真正的魚」）的故鄉。山美如同其名字一樣美，居民全是鄒族原住民，山美村過去以農業為主，對外交通並不方便，直到達那伊谷自然生態保育公園正式開發，山美村整個生活環境始獲得改善。

達娜依谷（Danayiku）鄒族語意為「忘憂谷」，位於曾文溪上游，而達那伊谷溪全長十八公里，兩岸山巒青翠蜿蜒直上天際，靜諡小徑透過陽光更顯得幽靜溫暖，溪中巨石巍峨聳立、奇形怪狀極富野趣，青澈溪流魚兒成群悠游，林中鳥聲啾啾、蝴蝶花間飛舞，達那伊谷之美猶如人間仙境，令人忘卻塵世煩惱。

鄒魚正名 原汁原味

民國九十年，前總統陳水扁風聞當地河川保育成果豐碩，特別蒞臨達娜伊谷造訪，並將高山←魚正名為「鄒魚」。為與民眾分享保育成果，山美社區也訂在每年十月間，結合鄒族河祭、釣魚比賽、角力賽、搗米賽、小米酒釀製及河川永續經營研討會等活動，舉辦頗具傳承意義的「寶島←魚節」，吸引不少遊客及環保人士熱情參與。

達娜伊谷的生態保育行動，不只喚醒社區居民的自覺、自救意識，讓瀕臨絕跡的←魚生態恢復生機，還保護了森林及水源，使山美社區具備旅遊特色。

六百鄒人 改寫歷史

如今，山美社區居民總數不過六百多人，卻創造達娜伊谷成為山谷中絕美的清幽度假勝地，當地人成功的原動力，不是依恃現代科技及政府經費，而是重新置入人與河川、人與大自然間的和諧與尊重。

達娜伊谷前兩年受到風災及瑞里一帶地震頻仍影響，生態受傷頗重。不過今年去到當地的遊客，忍不住讚歎達娜伊谷的←魚保護得極好，隨處可見居民組成的溪流巡守員，認真維護周遭景致的天然狀態。除了←魚生態，當地漫天飛舞的蝴蝶也曾是一大優勢，另外在蛙類的復育方面頗見成果，溪中處處可見小紅豆般大小的蝌蚪，但其他鳥類、昆蟲的復育則尚待努力。