五代時期江蘇揚州光孝院的慧覺禪師，生卒年不詳，只知道他是趙州從諗禪師的法嗣弟子，精通經史子集，並且長於詩文。由於他擅長以機鋒應對點撥學人，因此人稱「覺鐵嘴」。

有一天，一位以殺牛為業的屠夫來到光孝寺，問光孝慧覺禪師說：「禪師，佛門向來慈悲為懷，認為殺生是很嚴重的罪過。可是我為了生活家計，不得已一生都殺牛給人吃，請問我該當何罪？」

慧覺禪師故作驚訝地說：「你殺了幾條牛呀？」

屠夫說：「少說也有幾百頭吧！」

慧覺禪師說：「哦，殺了那麼多啊！你說有多少罪呢？」

屠夫低下頭說：「我知道我罪業深重。」

慧覺禪師又說：「是罪業深重。」

屠夫擔心地說：「那我將來會怎麼受報呢？」

慧覺禪師回答說：「所謂『罪業本空由心造，心若滅時罪亦亡』，也可以說沒有罪啦！」

屠夫一聽，心裡感到非常糊塗，不禁再問：「禪師，究竟是有罪，還是無罪？您說清楚嘛！」

慧覺禪師說：「是真相，是假相，這是有不同的哦！」



罪業，有罪性，有罪相。在吾人的本性上，本自清淨，有殺、無殺，對出世的真如本性都沒有影響。但是在世諦法裡面，殺業是重罪。殺少罪少，殺多罪多，正所謂「一報還一報」，有一定的因果。若要問有罪無罪，本性雖無罪，但流轉的生命還是有罪的。所以，究竟是說有呢？還是說無呢？就看你通達的程度了。