「啊！北極熊。」鐵甲車上一陣驚呼，幾雙腳在車上左右移動搶鏡頭。

二○○三年十月初訪北極圈，一隻步履蹣跚的北極熊，在邱吉爾小鎮附近的海埔地閒晃，這是我第一次親眼目睹北極熊。北極熊本性並不喜歡接近人，但近半個世紀以來因觀光頻繁，小鎮一帶的北極熊早已熟悉人的氣味，因而減少對人類的敵意，可以乘車近距離拍攝。

北極邂逅 難得的幸運

有一回，遇見北極熊母子，我們盡情的欣賞牠們嬉鬧、打滾、親舔，多溫馨的畫面。另一次，遇見北極熊身旁跟著一隻迷你的「小跟班」，定睛細看，原來是隻北極狐，緊緊尾隨著北極熊，期望能分一杯羹，撿拾吃剩的食物。

這些可憐的北極熊飢腸轆轆，亟需堅冰作為平台才能捕食海豹，只能等待十一月吧！等待哈德遜灣的海岸結冰，等待海豹群一一回到岸邊，才能順利獵食直到足以過冬。

第二、三趟遊北極，則多是在船上與北極熊相遇。一天，往北極正九十度的路上，船上廣播：「左前方十點鐘的方向有北極熊」。眾所期待的明星終於出現了，大家興奮的拿著相機奔向甲板。為避免驚嚇到北極熊，船長停船並關閉引擎。經驗法則告訴船長，有幾隻好奇的熊，會主動朝著船走來。果然牠們翻動厚重的腳掌，在冰上敏捷而穩重地邁步，讓我們這一團攝影饕客更加狂喜，喀嚓喀嚓的快門聲，響爆在耳膜上。那一天，我們共看見了七隻熊！幸運的七隻！走過這條航線十七次的船長，興奮的恭喜我們：「Lucky 7！太幸運了，一天之內看到七隻，這是少有的經驗。」據他說曾有幾次航行北極，連一隻也看不到！

獨來獨往 艱困中求存

北極熊喜歡獨來獨往，但有一回，我們巧遇兩隻熊。冰層上，一隻母熊慢慢的走近公熊，見牠們彼此嗅聞一番，大概是繁殖期（春季）已過，兩隻熊不來電，只好又分道揚鑣。也有一回，看見兩隻飢餓的北極熊，遇上一隻比他們體重重三倍的海象，我們緊張著將要有什麼精采的畫面發生。只見這兩隻陸地上最龐大的肉食動物，圍在海象邊徘徊、叫囂，但或許懼於海象的一對利牙，北極熊最後打了退堂鼓。

北極熊獵捕動物時，成功的機會只有十分之一。覓食困難存活率低，加上地球暖化，北極熊比南極的企鵝生存更加艱困。過去北極圈長年冰層多達百分之九十，如今卻只剩下百分之十九，一年年變薄、變少的海冰，讓夏天的北極熊無法在岸邊捕食海豹，一年之中能獵捕的時間變短，食物不夠填飽肚子，體脂肪僅夠勉強生存，不夠牠們繁殖下一代。

物種保育 須和平共處

儘管在食物短缺的時期，物種保育人員為了保存稀有物種，會在北極熊活動區域附近獵殺海豹，讓北極熊自己找到死海豹充飢，但，仍無濟於事。

倍受威脅的不只有北極熊，人類若無法與萬物和平共處，也將面臨困境。然而，仍有許多人視危機而不見，卻以不同的角度關注北極冰融後的利益，早已有不少國家積極爭取冰融後西北航道的便利，屆時輪船從倫敦駛往東京可節省八千多公里航程，更早已汲汲營營的努力籌畫北極石油的開採。