日前國內發生八旬老翁親手釘死老妻的駭人命案。這起驚人事件透露太多社會變遷下的個人、家庭與政府制度問題,值得為人子女、父母者及政府深思。
從個人家庭背景看,犯下大案的王姓老翁應屬小康之家,他和妻子的學經歷都很好;王先先本身是中央軍校畢業,專長電機,雖已八十多歲了,還能設立部落格,發表千餘篇文章,可見頭腦清楚.手腳靈活,與許多老人大不相同。王翁妻子曾任英文教師,也具有一定的教育水準。據鄰居和王在案發後的反應,也讓人看出他們的確是一對相愛相惜的老伴。
今王翁仍出此下策,親手結束了老妻的生命,儘管他個人認為,這是解脫老妻免於病痛之苦的「安樂死」,但法律上,不容許任何人以任何理由奪人性命;即使出於醫療專業,在嚴格定義下進行的安樂死,也有極大爭議。王翁的行為不符合安樂死的要件,是法所不容的犯罪行為,不但要接受法律制裁,也留給家人無限的痛苦。
這個悲劇也反映現代社會,家庭功能喪失、孝道式微的倫理困境。王翁的兒子長年旅居美國,從他在部落格的文章字裡行間看來,似乎不是那麼滿意這種情形。在現代社會,「父母在不遠遊」已不可能。國內有許多子女到外地工作,無法照顧年邁雙親,也是許多為人子女的無奈與歉疚。
我們呼籲做子女者,即使不能承歡膝下、晨昏定省,但要常常返家探望老父母,經常打電話問安。親情不只靠物質的供養或有形的陪伴,心靈上的安慰,傾聽父母訴訴苦,都能給父母一些安慰,減輕他們被子女遺忘的憂心與恐懼。
政府要以此案為鑑,加速推動建立老人照護、社區照護等長照制度。人口高齡化已是不可逆轉的事實,五、六十歲的子女上有高堂的例子比比皆是,生老病死的壓力同時存在於兩代人身上,是非常嚴峻的社會問題,政府必須拿出有效的對策。
社會上,還有更多經濟條件不如王翁的老人孤獨的生活著,他們更需要政府制度的協助。社政單位必須先動起來,加強責任區內獨居老人的訪親,政府也必須落實經費資源分配,勿使社政單位陷於有心無力的窘境。
推動長照不只政府責無旁貸,個人更要配合;許多老人對安養院、長照機構有錯誤認知,認為是被子女遺棄的人,才會住安養院,以致拒絕被送養。這個觀念要改變,各地方政府也要加強查核不符標準的安養、照護機構,讓子女有地方可以安養父母。
王翁的悲劇,已深深的刻畫在台灣人心中,令人永遠無法遺忘。其中反映的種種問題,個人和政府都不容迴避,必須竭盡所能防止悲劇重演。