廖明亮為了追求人生真諦，創作形式從佛像到茶具，無不是以虔誠的心來表現佛陀的智慧。圖／記者郭書宏


【記者郭書宏專題報導】「佛陀生於人間、成佛在人間，我創作的佛菩薩像除力求莊嚴外，亦融入人性化的元素，為的是拉近觀者與佛的距離。」陶藝家廖明亮從事佛像創作已有十多年，從佛像、歷代高僧大德，乃至近年的茶具創作，無一不是致力將佛法以生活化的方式表現於創作之中。

從繪畫到雕塑 棄傳統求創新

一九六三年生於新竹的廖明亮，從小就喜歡新奇事物，自從接觸美術後，更讓他積極嘗試各類型的創作形式，像是水墨、油畫、水彩、書法、篆刻，甚至是插花、剪紙，他都懷抱著濃厚的興趣，且持續努力實踐它。

自小與美術結下不解之緣，廖明亮在十五歲那年考取復興美工（現為復興商工）美工科雕塑組，三年的美學訓練開啟他對雕塑的興趣，畢業時還榮獲雕塑組發表會評選的第一名，此獎項對廖明亮而言，是莫大的肯定與鼓勵。

為累積工作經驗與實際驗收所學，廖明亮畢業後先後在高雄一家製作樹脂佛像公司，以及南港的木雕神像工廠上班，過程中讓廖明亮思考：「難道製作傳統的佛神像工作，就是我一路鑽研美術所追求的嗎？」廖明亮隨後進入軍隊服兵役，期間他深感自己的美術底子仍不紮實，於是決定考大學，再進修美術涵養。

向來不擅於閱讀與背誦的廖明亮退伍後，抱著背水一戰的決心與毅力，加上應用服兵役期間的報務訓練，如願考上中國文化大學美術系西畫組，「當時我只給自己一次機會，更重要的是心無旁鶩的努力，這也養成了我日後做事的專注與堅持度。」

深入佛法大海 開啟造像技術

大學時代，可說是廖明亮吸收養分與儲備能量的精華時期，除了完整的美術理論與實務訓練，他開始探究更深層的哲學領域，在同學一句：「佛法才是最終知識的究竟」，廖明亮開始參加校內佛學社團，親近華梵大學創辦人曉雲法師與專長於佛學藝術的陳清香教授。

參與佛學社團期間，廖明亮開始薰習佛法，也有許多機會聽聞諸山長老們的開示及各方僧侶、居士講授佛法，尤其在深入佛教經藏後，他明白，行菩薩道原來就是要效法佛陀的慈悲與智慧，進而在生活中體解實踐，尤其在信仰中培養的虔誠恭敬心，正是對佛像創作的重要依歸。

廖明亮在大四時，受朋友委託創作了第一尊佛像—「獅面空行母」，雖然顯少接觸密教，但他為了製作這尊具有藏傳風格的佛像，蒐集許多佛菩薩造像的書籍與資料，過程中的用心程度可謂「不計成本」，只為了呈現一尊讓自己滿意，更能觸及觀者內心層次的佛像。

當時對佛像製作已有心得的廖明亮，滿心歡喜地告知大學教授未來想從事佛像創作時，沒想到卻得到一句「沒前途」的回應，但廖明亮仍在大學畢業後，投身佛像設計公司且樂此不疲，「那時老闆很有心，還特別允准我外出旁聽陳清香教授的佛教藝術課，這讓我能更深一層詮釋佛像的神韻。」

「佛像不單只是工藝的拼貼結果，也不僅是外觀上的法相呈現。」廖明亮說，愈是深入佛法，他愈覺得自己要謙虛，創作是配合信仰在進行著，他用十幾年的時間，將自己沉浸在傳統的佛像造像中，過程中他開始茹素、念佛禮懺，透過清淨心來帶動雙手，打造一尊又一尊傳統卻不失自我風格的佛菩薩造像。