一部新《三國》的熱播，使民間傳說中四大美人之一的貂蟬重現銀幕，扮演者以其高超的演技征服了億萬觀眾。近來翻閱《後漢書》時發現：《三國演義》中充當「美女間諜」的貂蟬，實際上是「史有其事，卻無其人」。

在古典名著《三國演義》中，司徒王允為除國賊董卓，以義女貂蟬為餌，充當「美女間諜」，挑撥董卓與其義子呂布之間的猜忌，進而借呂之手成功殺董。這段美人計、連環計小說中描寫的是險象環生、高潮迭起，十分精采。

關於這段故事，民間野史也多有記載，一說認為貂蟬乃「山西忻州木耳村人氏，任昂之女，小字紅昌。因漢靈帝選入宮中，掌貂蟬官，故名貂蟬。」其結局是逃離戰亂，入庵為尼，後為曹操所逼，撲劍身亡；一說認為貂蟬乃天府人士，傳聞曾有人在成都北郊撿得一塊石碑，碑文曰：「貂蟬，王允歌姬也，因董卓猖獗，為國捐軀……隨炎帝入蜀，葬於華陽縣外北上澗橫村黃土坡……」

儘管野史傳說言之鑿鑿，但史籍中的貂蟬卻是子虛烏有。專家學者們檢閱宋元以前的文獻，特別是可信度較高的史書，如西晉陳壽的《三國志》、東晉袁宏的《後漢紀》、南朝宋范曄的《後漢書》、北宋司馬光的《資治通鑒》等，均發現：王允定計除董卓、董卓死於呂布之手確是事實，然「貂蟬」不見其人，「連環計」亦史無其事。

換言之，這段歷史事件是真實存在的，但不是「貂蟬」這個人所為。《後漢書．呂布傳》中明文記載：「卓又使布守中閣，布私與侍婢情通，益不自安。因往見司徒王允，自陳卓幾見殺之狀。」《三國志‧魏‧呂布臧洪傳》中也有相似記載：董卓「嘗小失意，拔手戟擲布，布拳捷避之。為卓顧謝，卓意亦解，由是陰怨卓。卓常使布守中閣，布與卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安……」兩部正史，都明確指出，與呂布私通的女子，是董卓的侍婢，並非王允的義女貂蟬。正是由於這段「外遇」，才使呂布、董卓反目成仇，動起刀子。

這段歷史事件，經過多年傳衍，便附會出野史和小說家筆下的「貂蟬拜月」、「王允獻貂蟬」、「連環計」、「鳳儀亭」等一系列跌宕起伏、引人入勝的精采故事。由此看來，貂蟬確實是小說家虛構出來的一個美人。

翻閱近年報章，有學者認為，羅貫中之所以在《三國演義》中杜撰美女貂蟬，很有些坊間某些導演拍電影所遵循的「一斤情節=八兩打鬥+二兩私情」的拍攝理念和手法，加些「花椒麵」的味道。這番論斷，頗有道理。