台灣地區約有百萬名糖尿病患，占國人十大死因第四位。全世界糖尿病患人數則早已破億。由於糖尿病患快速增加及治療併發症，國內每年需花費健保三百多億元，超過健保總額一成。且六成以上病患會死於心血管疾病，也占洗腎患者的四成，許多糖尿病友還得忍受終身服藥之苦，因此，對糖尿病的認識與預防相當重要。

糖尿病分為先天（第一型）和後天（第二型）兩種，胰島素阻抗是第二型糖尿病的主要致病原因。根據研究，肥胖為胰島素阻抗的主因，也可說是第二型糖尿病最主要的危險因子。

許多民眾誤以為糖尿病是吃太多「糖或醣類」所造成，最近發表的一篇系統性回顧與統合分析的大規模研究證實：多吃「肉」才容易得糖尿病！紅肉會增加百分之二十一糖尿病風險，加工肉品則上升百分之四十一。

既然肥胖與肉食是糖尿病的兩大元凶，研究也證實「低脂全素飲食」最能有效減輕第二型糖尿病患的體重，及降低血糖值。

美國加州大學洛杉磯分校的研究顯示，若糖尿病患改變飲食，吃低脂（低於總攝取卡路里的百分之十）素食，再加上運動，二十六天後體重可減輕四公斤、空腹血糖下降百分之二十四、血膽固醇降低百分之二十、三酸甘油脂減少百分之三十，有四成的病人不用再接受胰島素針劑，而高達七成的病人，也可以停用口服降血糖藥。

另一個研究顯示，雖然低脂純素飲食和美國糖尿病協會推薦的飲食，都可以改善第二型糖尿患者血糖及血脂肪的問題，不過低脂純素的飲食效果更好。研究中純素組的病人，不論在糖化血色素值、體重、低密度膽固醇及蛋白尿，都比依照美國糖尿病協會飲食的病人有顯著的改善。

另外，低脂蔬果限鹽飲食也可以降低血壓，其效果相當於服用單一降血壓藥物。而食用植物性蛋白質，還可改善腎臟過濾率及蛋白尿的問題，對於糖尿病腎病變的預防與治療，優於傳統動物性飲食。

對於有疼痛性神經病變的患者，純素飲食加上運動，有八成的病人症狀會獲得改善。

從以上得知，動物性蛋白已被發現和糖尿病的發生有關；研究也證實，低脂純素飲食可更有效控制血糖、血壓及血脂肪，使患者減少甚至不需使用糖尿病藥物，是防治糖尿病最佳選擇。

（本文摘自博雅書屋出版《關鍵飲食》）、（台大雲林分院家醫科主治醫師）