【本報綜合外電報導】三十八歲的西西里婭伯曼，從小到大一直很難記住別人的臉；她常對在街上碰到的熟人視而不見，為此得罪不少剛認識的朋友。專家說，伯曼是罹患「面孔失認症」，這種病症可能與遺傳相關。

「面孔失認症」顧名思義，就是病患無法辨識人的面孔，無法從集體大合照中找出特定某個人，他們認人的方法多是記憶他人的體態、聲音。病情較輕者，可透過訓練，記住數目有限的幾張臉；病情嚴重者，只能認出家人，情況最嚴重病患甚至只認得自己。

德國明斯特人類基因研究所博士托馬斯‧格魯特指出，面孔失認症可能是由一種單一的顯性基因引起，因此若父母中有一人罹病，那孩子將有百分之五十罹病率。最新研究報告發表於最新一期《美國醫學基因期刊》。

在過去，醫學界認為面孔失認症是罕見症狀，且主要是因病患腦部缺損所致。但在今年六月，格魯特領導的團隊研究發現，面孔失認症遠較人們想像的更普遍，且這種病症的遺傳率極高。

另外，新的研究結果也顯示，每五十人中，就有一人罹患面孔失認症。格魯特說，這意味著單在美國，就有超過五百萬面孔失認症病患；比率非常高，所幸他們大多是輕症。

科學家一直無法明白，人的大腦究竟如何感知面孔，只知這種感知力有一部分是天生的，且牽涉大腦多個部分。科學家研究發現，面孔失認症病患腦部有缺損。