胡蘭成先生認為:「康(有為)書以鄭文公碑為底子,能直而不能曲,見其劍拔弩張,而不能博大雍容。」
什麼是〈鄭文公碑〉?
〈鄭文公碑〉即〈魏兗州刺史鄭羲碑〉之摩崖刻石,北魏宣武帝永平四年,鄭道昭為了紀念其父而特別刻石。
鄭道昭任光州刺史時,因感懷父親政績與政德,在任時未能流芳於世,便會同其父故舊,為鄭羲一生之嘉德撰文,由鄭道昭親筆書寫,並選石鐫刻於光州之山。先於魏永平四年在州治光州之天柱山之陽刻一〈鄭文公碑〉;同年於雲峰山之陰,又覓得佳石再刻一碑。因此,今山東平度縣稱天柱山之碑為上碑,今山東萊州市雲峰山為下碑。
此碑無宋拓本。乾隆年間,桂馥尋蹤訪碑,始有拓本傳世。包世臣獨具隻眼分辨出鄭文公上、下碑同為鄭道昭所書。於《藝舟雙楫》記下:「北碑體多旁出,鄭文公字獨真正,而篆勢分韻草情畢具。其中布白本乙瑛,措畫本石鼓,與草同源,故自署曰草篆。不言分者,體近易見也。」
包氏是懂得鄭書的,經他解說,不難看出〈鄭文公碑〉是以古樸淳厚的篆法為主,參以方筆隸意,筆畫有方也有圓,或以側得妍,或以正取勢,集剛勁姿媚於一身。
鄭文公碑書法雖然雄渾,但是靜穆、精整。鄭道昭囿於為亡父鄭羲所書墓碑,是故,鄭書雖功力深邃,仍帶有三分顧忌,縱使是氣勢磅礡、落落大方,但氣度仍不及北魏王遠所書石門銘。