【本報綜合外電報導】日本法務大臣柳田稔（圖／路透）二十二日因失言提出辭呈，首相菅直人受理，決定由內閣官房長官仙谷由人暫時兼代，這是菅直人九月改組內閣後首位大臣引咎辭職，對政權造成打擊。

日本媒體昨天紛紛報導，日前言談間一副不把國會放在眼裡的法務大臣柳田稔，在引爆眾怒後，昨天清晨赴首相官邸，向首相菅直人提出辭呈。

現年五十六歲的柳田稔，十四日在他的選區廣島縣告訴支持者，法務大臣的工作「很輕鬆」，只要記住兩句話，在國會質詢時就能應付裕如。一句話是：「對個別案件不予評論」、另一句是「將根據法律和證據妥善處理」。柳田稔說，不知道如何回答時把這兩句話搬出來就行了。

柳田稔這番話經媒體報導，立刻引發反對黨和各界抨擊，認為他不但藐視國會，而且不尊重法務大臣的職務。反對黨自民黨並計畫昨天下午將在自民黨控制的參院，提出追究責任的「問責決議」，問責決議雖然不具法律約束力，但一旦通過，對支持率已低於三成的菅直人內閣將形成重擊。

菅直人上台五個月以來，支持率一再下滑，最近因處理和中國、俄羅斯的領土糾紛不力，《每日新聞》最新民調顯示，內閣支持率比上個月下滑二十六個百分點至百分之二十六；更有高達百分之七十一受訪者認為柳田稔應該辭職。

柳田稔雖然很快就表示收回其言論並道歉，但直到前天還堅持，即使自民黨在參院提交問責決議案也不會辭職。自民黨則揚言將杯葛四點四兆日圓的二○一○年度預算審議，逼得柳田稔不得不為自己說的話承擔責任。柳田失言下台對內閣形象雪上加霜，菅直人的政權運作面對更嚴峻的挑戰。