「寄生蟲」用在人的身上是一句罵人的話，用在昆蟲身上，卻代表了一種奇妙的生存策略或是一群外型奇形怪狀的生物。

在科學上對於寄生的解釋是：兩個生物體之間的相互關係，在這個關係中，寄生物從宿主處獲得利益。寄生可以被看作一種特殊形式的掠食，因為其影響對於宿主來說，儘管不同，卻因為造成傷害而有相似之處。寄生物若寄住在宿主體內，稱為內寄生，例如鉤蟲寄生在動物的消化道；而那些生活在表面的稱為外寄生，例如蚊子和造成香港腳的黴菌、吸取其他植物養分的菟絲子；若一個寄生物會殺死宿主的便稱為擬寄生物；另外有一種寄生形式稱為竊取性寄生，寄生物偷取宿主所捕捉的或是準備好的食物。

那照上述定義，除了蚊子可以稱為「寄生蟲」外，還有哪些「寄生蟲」呢？

有類很奇妙的昆蟲，昆蟲學家稱為「撚翅目」昆蟲，這類昆蟲的特色在於，他們全部都是標準的「寄生蟲」， 他們有一對扇葉狀的怪觸角，小顎明顯，眼睛突出。胸部結實而發達，後胸特別膨大；翅膀十分奇怪，前翅退化成假平均棍，像一對極短又窄的前翅鞘；後翅卻十分寬大而呈扁狀，雄蟲非常活潑，而雌蟲極為退化，沒有翅膀，腹部相當膨大而呈囊狀，終其一生藏在寄主體內，僅將頭胸部之前端部分突出於寄主皮膚外；體型非常小，不容易被發現。撚翅蟲是胎生的昆蟲，初齡幼蟲在母體發育，數以千計的幼蟲經由露出頭胸間的小生殖孔爬出，脫離母體而爬到地面，伺機進入寄主體內化蛹，雄蟲會羽化而離開寄主尋找雌蟲，雌蟲在幼蟲孵化後即死亡。像撚翅目昆蟲這種完全寄生種類的昆蟲並不常見，一般家庭中常見的寄生昆蟲是一類被稱為瘦蜂的昆蟲，其中有一種稱為蜚嬚瘦蜂，是一種卵寄生蜂，本身並不築巢，專門把卵粒產在蟑螂的卵鞘中，當瘦蜂找到蟑螂卵鞘後，會用觸角不斷拍打卵鞘，探測該卵鞘是否合適產卵。然後會伸出產卵管探測卵鞘表面，接著用產卵管穿刺卵鞘產卵，直到幼蟲化蛹才羽化破囊而出，是蟑螂的天敵！而人們在自然界中發現愈來愈多這種「蟲吃蟲」的自然現象，生物防治的觀念也逐漸興起。但生物防治的範圍包含更廣，寄生性昆蟲天敵只是其中一環，生物防治的定義是利用自然界生物平衡力量達成防治病蟲害的目的，也就是利用各種天敵和捕食性昆蟲、寄生性昆蟲以及殺蟲微生物、等生物性方法，降低害蟲密度。一般常用的捕食性天敵有：椿象、草蛉、食蟲虻、食蚜蠅、瓢蟲、捕植←等，至於寄生性昆蟲，常見的有王米螟赤眼卵蜂，而蘇力菌、白殭菌、黑殭菌等，則是利用微生物作為殺蟲劑，在生物防治法中，特別稱其為微生物防治；有趣的是生物防治法並非現今生物科學下所研究出的害蟲防治法，其實早在在西元 304 年中國晉代嵇含所著的《南方草木狀》中記述，當時南方的廣東和福建一帶農民，就懂得利用黃獵蟻來防治柑桔害蟲。