日太空船帶回小行星微粒子

日本宇宙航空研究開發機構宣布，從6月回到地球的太空船「隼鳥」號攜回的容器當中，發現小行星「絲川」的微粒子約1500個。

宇宙航空研發機構表示，這些粒子約0.001至0.01毫米，以電子顯微鏡調查的結果得知其成分大半與小行星絲川的岩石相同，成功地從比月球還遠的星體表面帶回樣本，堪稱人類史上的壯舉。這在了解太陽系的形成，是一大成果，備受全世界注目。

隼鳥號於2003年發射升空，2005年11月降落約3億公里遠的小行星絲川。隼鳥號發射之後，因燃料外洩，長達7周失去音訊。但專家們巧妙地利用遠距操控技術控制故障的機體，今年6月隼鳥號成功地返回地球，帶回收納小行星絲川樣本的容器。

專家用特殊的刮刀刮取樣本，再用顯微鏡分析微粒子。結果發現，大約1500個微粒子大半是橄欖石或輝石等礦物，含鐵量豐富。

隼鳥號曾在小行星絲川周邊進行詳細的觀察，專家把當時的資料及分析出的礦物做一比較，發現礦物成分幾乎相同。專家也召集了隕石分析家等開會討論，結論是隼鳥號帶回的微粒子是小行星絲川的微粒子。



成本太高 哈伯望遠鏡二代難產



研究人員表示，為取代哈伯太空望遠鏡（Hubble SpaceTelescope），美國太空觀測台設計一個具有更強大功能的新型太空望遠鏡，但成本也因此需再增加15億美元經費，才能確定在2015年發射升空的日期。

在美國國家航空暨太空總署（NASA）目前的預算上，這個新的詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（James WebbSpace Telescope）將需要額外增加2億5000萬美元，但NASA副署長史柯勒塞（Chris Scolese）表示，成本太高，可能導致二代望遠鏡難產。