【本報綜合外電報導】日本媒體二十二日報導，日本和越南本月分將就合作開發稀土達成協議。中國限制稀土出口之後，各國急於確保供給。

《日經新聞》報導，日本首相菅直人和越南總理阮晉勇預定在十月三十一日會面，並就聯合開發計畫達成協議，由日本提供探勘和熔鍊技術，礦場則是在越南。這項報導未說明消息來源。日本高級政府官員二十一日警告，中國若再不讓稀土出口至日本，國內儲備稀土可能到明年三或四月就會耗盡。

報導表示，日本貿易公司豐田通商和雙日正和越南國家煤炭暨礦產集團合作，準備在越南開發稀土。報導說，兩國領導人在河內簽署合作協定之後，開發計畫可能就會開始運作。

根據報導，另一家貿易公司住友商事也開始在越南北部的安拜礦場進行開發的可行性研究，最快可望在二○一三年開始出口日本。

住友商事，和豐田通商與雙日的聯合開發計畫，未來每年能生產至少七千噸稀土，將占日本需求量逾百分之二十。報導表示，兩項開發計畫的初步投資金額大約為兩億美元。

另外，南韓也計畫降低其對中國稀土供應的依賴程度。中央社報導，自從二○○五年以來，該國已經下砍用於製造混合動力汽車和風力渦輪機的稀土原料整體進口量達三分之二。南韓知識經濟部表示，稀土原料大約有百分之六十五是來自中國，其他的百分之二十八則從日本進口。

而中國高層貿易官員二十一日表示，中國新的五年計畫不會使對稀土出口設限的政策很快改變。中國駐世界貿易組織（WTO）代表孫振宇告訴路透，中國本身這些稀有金屬的存量迅速枯竭，必須節省保護。