1.於初禪前後發慈心定
（1）初禪前發慈心定
若能獲得慈心定，即有五種初得禪定的利益：（1）剛開始感覺眾生都得到安樂，心定如一，自心也感受到快樂，自覺有所得，名「覺支」；（2）能分別觀察，知道人、天的禪定境，為「觀支」；（3）以觀察人、天禪定境的智力，修持人間怨親平等，而生起喜悅，為「喜支」；（4）因為怨親平等，已獲得同體大悲，所以動、靜和樂自得，名「樂支」；（5）和樂自得，定力堅固，名「一心支」。以上稱五支功德，與四禪境各分別相應。
雖然是在根本四禪，但修慈心定與一般的法樂是不同的。若是單單發根本禪，是梵眾天、梵輔天的果報；若是獲得慈心定，則在梵王天受報。果報殊勝，其修習因也一樣是功德很大的。

（2）於初禪後發慈心定

若先獲得根本定，之後再加修慈心定，根本禪的功德利益就更深了。
2.於二禪至四禪發慈心定

又，於慈心定中，引發二禪，就有內心清淨、喜悅無量、甚為快樂、一心不動的四功德支成就。若是引發三禪，身心皆受樂，一樣具足五功德支。若發四禪，有：不與苦樂相應，不生厭悔、心念清淨、定心寂靜等功德，一一皆與諸禪相應，功德、法味，更勝於前。

大小乘的分別
但是慈心定，本是緣他人都能獲得快樂。若是定中內心受樂，外見他人也受樂，此種情形相等於三禪的境界。若是四禪，但見他人獲得快樂，內心卻無樂受，在四禪境界中已能捨苦樂故。這是為小乘的分別。

佛有時為了破除眾生的執著，說：慈心定，福報至遍淨天；悲心定，福報至空無邊定處；喜心定，福報至識無邊處定；捨心定，福報至無所有處定。但菩薩恒常具足慈悲，那一個地方會沒有慈悲呢？慈悲是熏習一切善法的資糧，豈止只是到達三禪的境界而已？

修慈無量心定的發相，也能與十六特勝、通明禪會通。修悲、喜、捨無量心的內容，也是如此。修四無量心，能使慈悲心增長，成就出世道業。因此無論小乘聖者、大乘菩薩，皆應修四無量心。四無量心成就，即稱之為「慈心三昧」，能達到無人、無我、心行平等的境界，故四無量心，實為殊勝妙嚴的菩薩行門。